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souventhommes, chevaiixet hetail (i),et qii'ils se charge.'iient 

 en meme terns do vivres , il semhlc que Ics dc'poiiilles d'lin seul 

 ■village auraicnt suffi pour remplir leiirs bateaux, et Ton voit 

 au contraire qu'ils parcouiaient souvent quatre cents lieues 

 carrees, avant que leur chargement fAt accompli, ct que dans 

 ces expeditions au sein de la France , ils souffraient souvent 

 tie la faini. Quant anx prisonniors et au betail, il est vrai qu'on 

 doit siipposer que ce qu'ils avaient achete dans un lieu ils 

 cherchaient a le revendre dans un autre. Les prclats auxqucls 

 apparienait lesol presqueentier de la France, quand ils avaient 

 perdu Icurs laboureurs en rachetaient d'autres pour ne pas 

 pcrdrc tout revenu. 



M. Depping accuse a plusieurs reprises la noblesse fcodale 

 dc I'clat de faiblesse ouse trouvait la France. Cette accusation 

 n'cst peut-etie pas tres-meritee : la noblesse n'est nullement ea 

 evidence pendant les regnes des Carlovingiens; la partie mili- 

 tairc de la nation avail ete entrainec par Charlemagne vers la 

 fronliereseptentrionale ct orientale deson imnienscempiredcs 

 terresdu centre avaient presquetoutesete donnees anx eglises. 

 Diirant les regnes de ses successeurs, nous voyons beaucoup de 

 guerres cntre les princes du sang, aucune entre les nobles :nous 

 voyons que les Normands dans Icurs in^»asions ne rcncontrcnt 

 jamais d'autres lieux forts que les egliseset lescouvens; nous 

 voyons que les plus grands seigneurs de France etaient le 

 grand abbe Hugues, puis d'autres eveques et d'autres abbes : 

 nous voyons enlin qu'au x"« siecle seulement les tcrres im- 

 menses, on plutot les provinces que possedaient les e^lises, 

 passerent sous des titres divers ci la noblesse, qu'alors celle -ci 

 commenga a batir des chateaux, et que des que la terre fut 

 herissee de forleresses feodales, les invasions des Normands 

 devinrent impossibles. 



Les chroniques des ix*et x'siecles ont ete ectifes par des 



(i) Chap, vr, p. 93i. 



