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inaiusdansle sargdelcurs amiset ilolciirspnrcns. Ducote Jj la 

 mer la terrc rcstait incuhc ; Ics hoinmcs s'ctant tons jcles clans 

 dcs lieux bien fortifies : le reste dii pays offrait a peine aiix 

 regards un etre humain. II en etait de mcmc dans le nord et 

 le cenire de la France » (i). 



Maisniucstejc necroispointqueksflnclnationsdelapopida- 

 tionaiont jamais clc as^cz bienobscrvccspar Ic.sliistoriciis, pour 

 qu'on piiisse Ics otaiilir paili'iir tc-moignagc diroct. II faiit com- 

 biner lour ruci t aveclt-s notions que nous donne ri'conoaiio poli- 

 tique, sur les causes de I'augmentation ou de la diminution dc 

 la population : il faut d'autre part jugcr du nonibre dcs hom- 

 nies par leschoscs qu'on Iciir voil fairc. S'il y avail eu dans les 

 campagnes dc France un homme sculemcnt pour vingt qu'on 

 en voit aujourd'hui , les paysans se seraient dcfcndus coiitre 

 les Normands. Ceux-ci ne sc conlentercnt pas dcbruler leurs 

 granges, d'enlevcr leurs bcstiaux , Icurs fcmmcs ct Icurs en- 

 fans, le plus souveut ils sc faisaicnl un diverlisscmcnt de les 

 tuer. Les Normands ;"i pied , combatlant avec la hachc ou Te- 

 pee , sans armures defensives, niassacraicnt dcs paysans ro- 

 ■bustes qui avaient sous la main ilcs faux, dcs haclies ou des 

 inassups. Le soUlat d'un dcspote pent fairc trembler des cen- 

 taines de paysans, parce qu'iis savent que lout le poids d'un 

 gouvernemcnt sans pi tie I'appuiera ou le vengera : mais la 

 Normand etait un brigand isole, et le gouvernemcnt quel- 

 que faible qu'il ful , etait du cote du paysan. Nous voyons 

 deux cents Normands separes de leurs compagnous d'armes, 

 s'avancer jusqu'aupres de Paris, pour ravagcr scs alentours(2}. 

 C'esl a mes ycux une preuvc sufdsante qu'iis ne riscpiaienl pas 

 d'y rencontrer un attroupemcnt de deux mille paysans. 



L'immense etcndue de pays que les Normands dcvaient par- 

 courir avant d'avoir rcmpli de butin cinquante ou soixantc 

 mauvais bateaux, est encore une preuvc dc la depopulation 

 universellc du pays. Quand on songe qu'iis cnlrainaient le plus 



(i) Chap. V, p. i6o. — (j) Chap, vi, p. 197. 



