SUR LES EAUX MINERALES. ^3 



pandre les lumieres , a faire marcher la civilisation. Les 

 Romains semblent avoir mieux senti ces verites que les aiitres 

 peuples. Leurs nombreux etablissemens thermaux , dont les 

 ruines se retrouvent encore aujourd'hui sur tant de points de 

 la France, sont la pour I'attester. L'economie politique, comnie 

 science, n'existait certainement pas pour eux ; niais quelques- 

 uns des grands principes qu'elle proclame ne leur etaient pas 

 entierement inconnus, et il me sera peut-etre facile de prou- 

 ver ailleurs que, pour ce peuple-roi, chez lequel toutes les 

 lumieres du globe semblaient s'etre refngiees, et qui domina 

 long-tems le monde par I'ascendant de la civilisation , bien plus 

 que par la force des armes, une source minerale etait plus 

 qu'un simple etablissement sanitaire; c'etait une ressource po- 

 litique; c'f'tait un moyen assure de porter dans un pays les 

 lois, les moeurs, les usages des peuples polices, de les colo- 

 niser an milieu des barbares et dans les lieux meme qui les 

 avaient repousses jusqu'alors. En effet,quand I'ltalie renfer- 

 mait tant d'eauxmineralessalutaires, les Romains ne seraient 

 probablement pas venus en chercher, en embellir, en creer, 

 pour ainsi dire, dans les forets des Gaules et de la Germanic, 

 s'ils n'avaient pas su d'avance qu'autour d'un de ces thermes 

 construits a de si grands frais , il devait bientot s'elever un 

 bourg; puis, une ville dont les habitans s'eclaireraieut, se ci- 

 viliseraient en peu d'annees, par la frequentation continuelle 

 des riches citoyens de Rome que Tespoir de recouvrer lasante, 

 ou I'amour du changement conduirait au milieu d'eux. la ville 

 de Luxeuil, dans la Haute-Saonc, celle de Boiirbonne- les-Bains, 

 dans la Haute-Marne, celle de Bagneres - Bigone , dans les 

 Hautes-Pyrenees, celle de Neri.s dans I'Allier, n'ont peut-etre 

 pas une autre origine , et I'histoire pent dire combien ces pre- 

 mieres fondations ont influe sur la prosperity de plusieurs 

 autres parties de la France. 



Ce que les Romains ont fait avec tant de bonheur , ce qui a 

 produit de si precieux resultats dans les provinces soumises a 

 leur empire, nous serious bien coupables dene j)as I'imiler, 

 dans I'interet de nos departemens les moins favorises; aujour- 



