A L'lLE DE CEYLAN. 7 



entrainait, et son impopularite. Les def'auts essentiels 

 de ce systeme pouvaient etre attribues au peu d'impor- 

 taiice que les naturels attachaient a la reputation de 

 veracite, a ce qu'ils ne prenaient aucun intei-et a un 

 mode d'administration de la justice auquel ils restaient 

 lolaleraent etrangers, a la difficulte pour des juges eu- 

 ropeens, charges a la f'ois de prononcer sur les faits et 

 d'appliquer la loi, de se fixer sur le degre de confiance 

 que pouvait meriter le tenioignage des indigenes 5 enfin , 

 aux lenteurs de la procedure, dont le double inconve- 

 nient etait de retenir long -terns les temoins pendant 

 les sessions , et de causer de grandes depenses au gou- 

 vernement qui les defrayait. Plusieurs moyens s'offraient 

 pour remedier a ces vices dans ladministration de la 

 justice. II fallait d'abord y interesser directement les 

 indigenes, en ieur y donnant une part considerable; 

 a° Ieur rendre la veracite respectable , en les accou- 

 tumant a regarder le respect pour la verite comme un 

 titre essentiel pour meriter I'estime de leurs compa- 

 tnotes, et obtenir quelque avancement dans les emplois 

 publics; 3°appelerles indigenes eux-memes aux fonctions 

 dejuges dujait , puisque la connaissance qu'ils avaient 

 du caractere de leurs compatriotes les rendait plus que 

 des etrangers capables d'apprecier le merite de leurs 

 temoignages. Ainsi , Ton abregeait la duree des proces ; 

 on affranchissait les temoins d'un trop long sejour au- 

 pres des cours de justice, et Ton diminuait les frais a 

 la charge du gouvernement. L'introduction du jurv a 

 Ceylan , et I'extension de la capacile de faire partie des 

 jurys a lous les indigenes, sauf quelques restrictions, 

 me parurent la meilleure methode a suivre pour arriver 

 au but. Je consultai les principaux ministres du culte 

 de Boudha, pour ce qui concernait les interets des 



