«8 SCIENCES MORALES 



file fi)rinc'r unc science ? En general les mornlisles nc I'onl 

 {lueie envisagee que comnie un art , et c'est peut-elre une dc* 

 causes dii pen de progtes qn'elle a fait. Mais, pourquoi iie 

 serait-eile pas susceptible de former une science anssi bien que 

 la connaissance de telle ou telle autre parlie de riuimnie ? Se- 

 lait-il plus difficile de soiuueltre a I'observation les aclifins et 

 les li.ibitudes huniaines, les causes diverses qui les produiseiit 

 et les effets qu'elles engendrcnt, que d'y sonniettre la nature, 

 les causes et les effets des maladies du corps humain? 



II est vrai que les causes et les effets dune passion sont sou- 

 vent plus nombreux et plus etendus que les causes et les effets 

 il'une maladie. La goulte qui cnchaine un prince sur son fau- 

 tciiil , a des consequences nioins etendues que I'ainbition qui 

 Ic Iraine sur des champs de bataille. II faut convenir aussi 

 jptil est moins dangereux d'exposer les caracteres d'unc mala- 

 die physique, que d'exposer les caracteres d'une maladie mo- 

 rale. Le medecin qui guerirait un prince d'une indigestion , en 

 serail recompense par des honneurs et des richcsses. Le mora- 

 lisle qui tenterait de le guerir de sa gloutonnerie ou de sa 

 duplicite, pourrait en etre recompense par des amendes et par 

 la piison. Mais, ces differences ne changent rieu a la nature 

 des clioses; si elles ne donneut pas a la science du medecin 

 plusde certitude, elles ne sauraicut rcndre incertaine la science 

 du moraliste. 



II est des personnes qui s'imaginent que la science de la 

 morale a ete revelee al'homme, et que chacun apporte en ve- 

 naut au monde toutesles notions dont il a besoin pour bien se 

 conduire. L'auleur du traite de legislation observe que cette 

 opinion se tronve dementie par les fiiits; il recounait qu'il 

 existe dans I'homme un sentiment qui lul faitapprouver ce qui 

 est bien, et condamner ce qui est mal ; il reconnait que ce 

 sentiment est inherenta notre nature, qu'il est pour les hom- 

 mes un principe d'action, et (jue, s'il n'existait pas, il n'y au- 

 rait pas de progies possible pour le genre humain. Mais il ob- 

 serve en meme teins que rintelligence est aussi necessaire a la 

 direction de ce sentiment, que ce sentiment est necessaire a 



