S6 SCIENCES MORALES 



|)reii(lre Ic role qu'il est appele a jouer dans I'ordre social ; 

 c'est au moment ou chacun se livre aiix etudes specialcs qui 

 detciniinent la profession qu'il doit embrasser. 



L'idce d'cnseigner la morale comme une science propre ii 

 toutes les conditions et a toutes les croyances iclit^ieuses, est 

 sujette a unc objection grave. Si la morale ne doit pas etre 

 basee sur telle ou telle croyance religieuse, qu'importe, dira- 

 t-on, que des incredules aient de bonnes ou de mauvaises 

 inceurs? Leur perle etant decidee, ne vaut-il pas mieux que 

 leur malheur commence dans ce monde, que s'il ne commen- 

 cait que dans I'autrc? Leurexempleneservira-t-il pas a rendre 

 religieux leshommes qui se sentiraient quelques penchans vers 

 I'incredulite? Si des hommes sans foi se disliiit^uaient jamais 

 par leur franchise, par leur probite, par leur humanite, par 

 leur temperance etpar d'autres vertus, ne serait-il pas a erain- 

 dre que la religion ne fut compromise? 



Ces objections sont graves assurement; aussi serions-nous 

 d'avis de laisser les incredules s'engnger dans la carrier e du 

 vice, si Ic mal que le vice produit se concentrait tout entier 

 sur I'individu qui en est infecte. Mais, prenons-y garde; les 

 vices ne sont pas seulement funestes aux incredules qui les out 

 contracles, ils le sont aussi aux croyans que la foi en a ga- 

 rantis : un magistrat.corrompu ne se fera pas plus de scrupule 

 de commettre une injustice conlre un devot que contre un 

 infidele; un medecin sans moeurs abusera de la confiance dune 

 sainte, coninie il abuserait de la confiance d'une danseuse de 

 I'Opera ; Targent d'un saint homme n'aura pas moins d'attraits 

 pour lui marchand fripon , que n'en aura I'argent d'un vau- 

 rieu; an general sans honneurse vendra aussi facilenient i.\ un 

 usurpateur qu'a un roi legitime. 



Convertissons les incredules si nous en avons le moyen; 

 mais, si nous ne le pouvons pas, lachons au moins d'en faire 

 des honnetes gens; si ce n'est pas dans leur interct , que ce 

 soit du moins dans celui des croyans. S'il etait possible de les 

 enchainer ou de les meltre en cage, ce serait assurement le 

 meilleur parti a prendre; mais, puisqnecela no se pent, il est 



