ET VOLITIQUES. 77 



phenomenc; mais il en est une que nous devons exposer, parce 

 qu'elle exerce une grandc influence. Dans presque tons les etats 

 de I'Europe, I'enseignement public est dans les mains, ou du 

 moins sous I'influencc des gouvernemens. Pour parvenir a la 

 place de professeur, o^i pour y restcr quand on y est arrive, 

 il est done uecessaire d'enscigner , non pas precisement ce qui 

 est juste et vrai , mais ce qui convieut a I'auloritc qui donne ou 

 reiirc les emplois. Or, en fait de legislation, de morale et de 

 politique, les gouvcrncmens sontpcu progressifs : ils preferent, 

 et probablemcnt ils profercront encore long-tems un ecrivain 

 pcnsionnaire de Louis XIV, Icl que Grotius, a des ccrivains 

 quiaspireronta meltre les sciences des lois et de la morale au 

 niveau de toutcs les aiitres. 



L'auteur du Traiie de Legislation est Ini-meme une preuve 

 de I'observf.tion que nous faisons ici. Lorsqu'il a ete appele ii 

 professer le droit naturel dans rAcademie de Lausanne, com- 

 ment a-t-il considcre son sujet? II nous le dit lui-mcme : il a 

 degage les sciences de la legislation et de 1 t morale des croyances 

 particulieres a chaque religion. Il n'a vu dans ces sciences que 

 la description des actions et des institutions humaines, des 

 causes physiques et morales qui les produisent, et des effets 

 qui en resultent rclativemcnt au bien-etre des hommes. «C'est 

 uniquement sous ce point de ■Cue, dit-il , que je me suis pro- 

 pose de les considerer; je ne venix ni etablir un systeme, ni 

 presenter sous de nouvelles formes un systeme imagine par 

 d'autres; mon unique but est, en ramenaut , s'il est possible, 

 les sciences de la legislation et de la morale a la simple obser- 

 vation , de fnire considerer cos deux branches de nos connais- 

 sances comme une partie de I'histoire naturelle de Vhomme. » 

 II est clair, d'apres cela, que l'auteur s'est completement 

 ecarte de la melhode suivie par les ecrivains qui I'ont precede 

 dans I'etude des memes sciences. Et ce n'est pas seulement en 

 theorie qu'il sen est ecarte, c'est surtout dans I'appUcalion; il 

 suflit, pour s'en convaincre , de voir la maniere dont il exa- 

 mine les systemes des ecrivains qui I'ont precede , et surtout 

 la maniere dont il decompose les lois. Mais , en s'ouvrant une 



