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&es qualites constitutives , il rcpresente, pour aiiisi dire, I'es- 

 pece, dont il montre le type. Sa petitesse n'excliit point la 

 beaute, parce que toute grandeur niaterielle n'est que relativcj 

 et que la plus veritable est cello qui provient du nombre et dil 

 complement des proprietes. Ainsi, Ton dit que telle fleur, telle 

 feuille, tel fruit, telle mouche, tel insecte, sont beaux, u 



Telle est la doctrine du livre que nous avons sous les yeux. 

 Certes, on ne pent nicrque I'ordre universel ne soil beau, et 

 qu'un objet soumis a celte loi n'ait de la beaute, si on le consi- 

 dere dans ses relations avec elle. Uordre est une portion de 

 I'immateriel, une parcelle de cette raison qui doit dominer la 

 matiere. Mais, ce n'est la qu'uue face du rationnel, et on n'a pas 

 vu tout ce qui est beau , quand on a contcmple I'ordre qui 

 constitue chaque espece et lui donne des proprietes communes . 

 \J ApoUon du Belvedere vous parait-il u'avoir reellement que 

 les qualites communes a tous les Jiommes , les qualites consti- 

 tutives de V espece ? N'est-il pas, au contraire, une magnifique 

 exception? — Non, direz-vous, son attitude, son regard, ses 

 formes expriinent des idces de proportion, d'harmonie, de 

 generosite, de grandeur, idees qui sont communes a tous les 

 hommes, ou du moius a la generalite. — Je vous accorde que 

 ces idees et ces vertus existent dans le coeur de tous les hommes; 

 au moins, serez-vous oblige de convenir que ce n'est pas une 

 propriete commune, de les exprimer a la maniere de I'Apolion; 

 de sorte que, si c'est une loi constitutive de noire espece de 

 concevoir ces idees, ce n'en est pas une de les exprimer. 

 J'ajoute d'autres exemplcs pour me faire mieux comprendre : 

 Regulus pense qu'il faut tenir son sermcnt, malgre les tortures 

 de Carthage. • — Cette pensee est commune i tous les hommes. 

 — Je le veux bien. Mais il la met a execution, et marche au 

 supplice. Or, les actions de ce genre sont peu communes; son 

 action ne sera done pas belle, puisqu'elle sorlira de I'ordre 

 commun. Socrate, qn'on aime a citer, enseignc qu'il faut pre- 

 ferer I'austerite aux jouissances. — Tout le monde est de son 

 avis. — Voila done une belle le^on. Mais il s'avise de pratiquer 

 cette morale. Ce n'est pas en vertu d'une loi universelle qu'ii 



