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qui se prete aiix caprices de I'imagination. Et revenant au prin- 

 cipe fondamental de cette discussion , placons cette premiere 

 vraiseniblance au nombre des limites assignees a I'art drama- 

 tique. Le poete qui les aura etudiees ne se precipilera j)oint 

 dans le nierveilleux epique; il sera sobre d'effcts de decoration; 

 il nc cherchera point, sous pretexte d'agrandir I'art, a trans- 

 porter sur la scene ce qu'elle se refuse a contenir; les batailles, 

 le siege et le sac des villcs, les lultes des populations cntieres.ll 

 repoussera surtout les objets surnaturels; les fantomes, les 

 ombres, les scenes de sorcellerie; enfm, toutes ces machines 

 qui necessitent I'intervention de la Divinite. Ce n'est point la le 

 but propre de I'art dramalique : ce but est la peinture des 

 passions del'homme; la tragedie est le supplement del'histoire. 



Que! sera done le merveilleux tragique puisque sans merveil- 

 leux, il n'est point de poesie? Il consistera dans I'ideal des fi- 

 gures et des passions. De meme qu'un statuaire et qu'un 

 peintre, sans etre infideles a la verite, font leurs personnages 

 un pcu plus grands que nature , parcequ'ils connaissent I'effet 

 de I'optique; de meme, le poete dramatique agrandira la fi- 

 gure de ses heros. II reunira sur un seul personnage tous les 

 traits de caractere empruates a divers personnages; il en for- 

 mera un caractere general, que Ion pourra regarder comrae 

 un type, dont chaque trait en particulier sera vrai, dont I'en- 

 semble aura cette verite que nous appclons ideale. La grandeur 

 des inlerets, la \ive peinture des passions, surtout I'art qui 

 amene nalurellementdes incidens extraordinaires sans etre in- 

 vraisemblables , inattendus sans etre impossibles; enGn,le 

 grandiose des sentimens, ct la noble eloquence du style, voili 

 en quoi oonsiste le merveilleux tragique. 



Mais on demande aux poetes dramatiques denos jours une 

 condition de plus, et la severile avec laquelle on la reclame, 

 est, aux yeux de quelques critiques, une preuve du perfec- 

 tionnement sensible des esprits. Je veux parler de la verite lo- 

 cale. On veut que la tragedie, source d'instructiou et d'etudes, 

 offre non - seulement la peinture generale des passions , mais 



