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devienne I'image fidele des nioeurs des peuples auxquels elle 

 onipruate ses sujets ; on vent qu'elle poite rempreinte des ins- 

 titutions, des croyauces, des prejuges des nations. Onpermet 

 au poete de creer des evencmcns ; inais , une fois qu'il a choisi 

 le lieu de la scene, on exige de liii une exacte description du 

 pays, une verile toute historiquc dansles acccssoires; on de- 

 mande enfiu que le tableau ressemble exactement au niodele. 

 Une semblable exigence ne doit point etre blamee , et cette 

 passion de la verite fait honneur au siecle. On s'etonne cepen- 

 dant que les memes critiques approuvent I'cmploi des etres 

 fantastiques, aiment I'exageration du spectacle, les machines, 

 transformant le drame en un tableau epique. Dc pareilles 

 contradictious n'ont-elles pas droit de blesser les esprits 

 senses ? 



Revenons a la verite locale. Cette verile , nous ne le nierons 

 point, contribue a riuterot du drame ; mais il faut la ranger 

 parmi les necessiles secondaires de I'art, parce qu'elle n'est 

 pas une partio tellcment indispensable de la tragedie que 

 celled ne puisse exister sans elle. En admeltant qu'elle ajoute 

 beaucoup au nierite du tableau, encore faut-il observer que 

 son emploi demande un tact delicat et une grande connaissance 

 du theatre. Les moeurs , les habitudes , le langage de certains 

 peuples anciens, et ceux de plus d'un peuplc moderne portent 

 une empreinte rustique qui Llesse la delicatesse des nations 

 civilisees. Transporterez-vous sur la scene les grossieres injures 

 ques'adressentles herosd'Homere; reproduirez-vous , comme 

 le font quelques auteurs allemands, les abjectes habitudes, Ses 

 ignobles quolibets desheros de la feodalite? Ce qu'aujourd'hui 

 nos oreilles souffrent a peine dans les halles, sera-t-il traduit 

 sur la scene , sous le nom de couleur locale ? Aucun bon esprit 

 ne le pensera. L'obscrvation dc la couleur locale presente un 

 autre obstacle non moins difficile it surmonter. Le poete , en 

 s'y conformant, s'expose a devenir inintelligible. Et c'est ici 

 I'occasion de signaler la difference qui existe eutre le poeme 

 dramatique et I'histoire. Al'une on demande des enseignemcns; 



