LITTERATURE. 385 



h. I'autre, des emotions. Le lecteur ouvre un livre historique 

 avec line disposition a I'etude, avec des connaissances acquises; 

 il se prepare a mediter , a s'instruire par la reflexion. Le spec- 

 tateur qui se place au parterre du theatre ne cherche qu'un 

 delassement; il se presente sans etudes primitives; c'est un 

 enfant qui veut se divertir : il ne lui faut ni contention d'esprit, 

 ni meditation. Si, en consequence , vous voiilez I'interesser , 

 soyez d'abord clair, accessible aux intelligences les plus bor- 

 nees ; la tragedie n'est point destinee spocialement a des hom- 

 mes instruils; elle s'adresse au vulgalre des honimes; elle est 

 I'amusement de tous ; il suffit d'avoir un cceur susceptible d'e- 

 motion pour etre en etat de I'entendre. 



Connaissant la portee de ses auditeurs, le poete se livrera- 

 t-il a des details speciaux sur lesmoeurs ; donnera-t-il a I'orien- 

 tal son style figure; fera-t-il parler au Scandinave le langage 

 obscur de son cuke ; son respect pour la verite locale le jettera- 

 t il dans des peintures inusitees, dont I'etrangete revolterait le 

 spectateur? Non; parce qu'une tragedie n'est point un traite, 

 parce qu'elle peintdes passions et non desmoeurs. Mais, d'un 

 autre cote, dira-t-on, faiU-il i-evetir I'antiquite d'un costume 

 jnoderne , I'etranger d'un habit a la francaise? faut-il sacrifier 

 la verite historique a I'iguorance du spectateur? Personne ne 

 demanderait une pareille absurdite. Le secret est de marcher 

 entre les deux ecueils. Clioisissez, dans les mceurs, dans le 

 costume, dans les habitudes du peuple que vous representez , 

 tous les traits qui ne sont pas en contradiction formelle avec 

 DOS idees, avec notre education : dites tout ce qui peut etre 

 compris a I'instant; niesurez I'intelligence de vos auditeurs, et 

 faites usage de la couleur locale, assez pour etre vrai, pas assez 

 pour etre obscur. L'art peut se reduire ace principe: ne dites 

 jamais rien qui soit contraire a la verite locale; mais ne dites 

 pas tout ce que la verite locale exigerait dans une histoire. 



Aucune question n'a plus divise les critiques que celle des 



dimensions , de I'etendue et de la forme convenable au drame. 



•Sans nous livrer a un exainen approfondi des nombreux dis- 



sentimensqui s'elevent a cet egard, cssayons d'offrir quelques 



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