LITTERATURE. 387 



les AUemands ont absolument repousse la regie qu'ils envi- 

 sagent comme una entrave; et aujourd'hui, les dissidens de la 

 litterature francaise pretendent que les etrangers ont raison. 



Loin de nous de contredire un arrel si decisif; adressons 

 toiUefois une question aux reformateurs. Un draine ou tout 

 doit se suivre , ou tout doit etre lie, et qui est necessairement 

 borne dans son etendue, peut-il embrasser des annees, sans 

 entrainer des details infinis, ou sans presenter des laeunes ? 

 developpee sur une echelle immense, votre action ne sera- 

 t-elle pas disloquee; ne manquera-t-elle pas de precision ; enfin , 

 ne vous exposez-vous pas a Sous perdre dans un vaste espace 

 vide ? N'cst-il pas plus conforme a I'art de rassembler tous les 

 evenemens dans' un seul faisceau ; de resserrer le tableau pour 

 le rendre plusvif, pins anime? Et d'aiUeurs, sous un autre 

 rapport, quelque confiance que vous ayez dans I'aptitude des 

 spectateurs a se faire illusion, leur persuaderez-vous qu'en 

 deux heures ils ont parcouru un demi-siecle? Vous vous adres- 

 sez a des etres raisonnables; dedaignerez-vous de satisfaire 

 leur raison ? 



Mais, si Ton est divise sur I'unite de terns, on s'accord* 

 bien nioins encore sur V unite {le lieu. La nccessitc d'aniener 

 Taction dans un seul lieu parait tyrannique , contraire au bon 

 sens, a la verite, incompatible avec les cffets tragiques. C'est 

 fort bien. Ce principe de I'lmite de lieu cependant est I'expres- 

 sion d'un fait. Votre scene n'est-elle pas constamraent la meme, 

 pendant tout le cours de la representation, et vos spectateurs 

 n'occupent-ils pas la meme place, depuis le commencement 

 jusqu'a la fin ? Un drame ou le lieu de la scene ne change 

 point, est done celui dont la representation offre la plus com- 

 plete image de la verite; celui qui a etc le mieux calcule d'apres 

 les moyens d'execulion. On rtpondra, je le sais, que, si le 

 speclateur reste a la meme place , la scene peut varicr , non 

 de fait, mais en apparence , au moyen des decorations. Mais 

 chacun de ces changemens, qui blessent la verite mnterielle, 

 et qui sollicitent un effort d'imagination de la part du specta- 

 teiir, est deja une derogalion aux regies de la vraiseniblance. 



