LIVRES ETRANGERS. — ETATS-TJNIS. ii^j 



en quoi consisterail la lilteiature il'un pouple parvenu a ce 

 degre de perfectioniiement general : raais on ne doute point 

 que ce peujile ne fut eminemment propre a la culture des 

 sciences et des arts. Ne pouiTait-on ])as dire, a I'eloge du 

 nouvcau nionde, qu'il laissera a son aine le sceptre des lettre's, 

 en dedommageraenl d'un empire que celui-ci n'aura point su 

 conserver? Cette matlere saffirait seule pour une dissertation 

 fort etendue. 



M. Wlieaton trouve peu convenable que les principales epo- 

 ques de I'histoire des lettres et des arts soient designees ])arle 

 nom d'un monarque, ou d'un bomme qui etait alors a la tete 

 d'une nation. Get usage n'a pas tousles inconv^niens qu'il hii 

 attribue; pour le ]ilus grand nombre de ceux qui le suivent, 

 ce n'est point un honimage rendu a un grand pouvoir, mais 

 une maniere commode de designer un intervalle de tems, 

 dans les annales ordinaires des peuples. On devrait direet Ton 

 dira peul-etre un jour, le siecle de Louis XT; car, sous le 

 regne de ce prince qui certes n'eut rien de grand et ne protegea 

 ni les sciences ni les letlres, res])rit philosophique fit des pro- 

 gres si rapides, si etonnans, si decisifs, que peut-etre nucune 

 autre epoque ne lui sera comparable. Quant au litre Ae grand, 

 decerne par la flatterie a quelques rois dont les regnes eiircnl 

 un certain eclat, I'liisloire conserve cetle denomination comme 

 toule autre inscrij)tion monumentale; mais elie ne la con- 

 sacre pas. 



L'orateur signale quelques-uns des funesles effets de la cen- 

 tralisotion sur les progres des lettres, et meme des sciences. 

 Heureusement pour I'Amerique, elle n'a pas acquis a ses depens 

 la connaissance des maux que cette desastrense maniere d'ad- 

 ministrer pent causer a I'instruction pnblique. Elle est aiissi a 

 I'abri du monacbisme, autre flcau qui menace denvahir les 

 ecoles de I'Europe , a I'exception de quelques contrees ou les 

 peres devront envoyer leursenfans, afin qu'ils conservent une 

 raison saine, encore plus precieuse que Tinstriiction. 



G'est avec regret que nous renoncons a cxposer quelques 

 pensees de M.Wheaton sur I'influence que le commerce actuel, 

 et particulierement celui de I'Amerique exerceront siir les pro- 

 gres des connaissances et la direction des esprits , et par conse- 

 quent, sur les productions lilteraires. Dans ce discours, l'ora- 

 teur a jete un coup d'oeil general sur les ressonrces et les 

 esperances de I'esprit humain, sur les richesses qu'il possede 

 actuellement, et sur la meilleure maniere de les faire fructificr. 

 Les meditations qu'il provoque ne sont pas moins attrayantes 

 qu'atiles; ce discours reparaitra saii>5 doute dans le recneil des 



