SCIENCES PHYSIQUES. i5y 



pour le comprendre parfaiuineiit ; niais, en gt'iu'-ial , r;uil<?iir ;i 

 le secret dc lendre attaclinntes des choses qui sont ennuyeuses 

 cliez ses devanciers. 11 eif vrai fjiie sa inaiiiere d'ocriie sur les 

 poinlslesplusardus dcia science est ilegageedeju'danlisiuc elde 

 pretentions; 11 n'accumule p.is les mots inintelligibles, il se met a 

 iaporlcede I outcs les classes delecieurs;i! suffitd'un pen debon 

 sens pour s'enlendre avec lui. Sur les traces dii grand Bacon, 

 il n'admet que ce qu'il a \n, et nous engage a taire comine lui, 

 n'exigeant i>as que nous le croyons sur parole. Selon ]i)i,de 

 I'eau <le puiis , defoiitaine, de jjluie, de i-iviere, n^eme dislillec 

 et siirloDi de I'eau dc mer, et cclle qui est dans leshnitres, 

 niise dans des vases de verre, exposee an coiitacl de I'air ei 

 de la iumiere, oil Ton j)rend toutes les precautions possibles 

 pour qu'il ne s'introduise ni corps etrangers, ni poussiere af- 

 mo!>pIie,ricjue , ne tarde pas a degager nne maliere miiqiteitse , 

 que penelrcnt bienlot des gaz sous la forme vesiculaire, nne 

 troisieme combinaison azotique qu'il appelle maliere agissante^ 

 une quatrieme colorante qui est la vegetative, enlin deux auires 

 scries de molecules iiiertes iju'il qualifie de rrislalisahle ei de 

 terreuse. « La cliimie, dit-ii, avail deja entrevu par ses pro- 

 ])rietes la premiere de ces forme^ que noiis regardons comme 

 primitives; t]uel(jues pliysiciens avaient distingue ia seconde , 

 sans s'occuper des consequences qu'on pouvait tirer de son 

 develoi)pemenr ; Buffon avait devine la troisieme ; Priestlev, 

 decouvert la qnalrieme; Linne, Rome de Lille et Haiiy avaient 

 inditjue ou saisi les Jois en vertu desqnelic se juxtaposenl les 

 molecules de ia cinquieme; I'anliquite, enfin , avait suppose 

 Texislence de la derniere. On en conclura probablement qjie 

 rien ii'est nouveau dans notre ccrit. » M. Borv se trorajie; sun 

 onviage est nouveau d'un bout a I'autre , soit par I'importance 

 des faits qui s'y trouvcnt accumules, soit par les consequences 

 qui en jaillissent. Si de tels travaux eussent precedt? les ecrits 

 de cesphilosophes qui deraisonnerentdepuis troi* inille ans snr 

 la maliere, nous aurions bien des volumes de moins; mais ia 

 Nerite ne serait ])as ecrasee sous une multitude de jirejuges 

 I'unestes. Le chapitre de la maticre agissante est des plus cu- 

 rieux, et renverse bien des idees. Aussi M. Bory de Saint- 

 Vincent qui avait, il y a quel(]iies annees, lance dans le monde 

 un premier essai sur ie meme sujet (Voyez le memoire deja 

 cite), a recu beaucoup d'objections qui I'ont determine a 

 revoir n7i li-avail de vingl ans avec une nouvelle ardeur. II si- 

 gnale lui-meme quelques erreurs ou il s'etait d'abord laisse 

 entrainer, ct sa bonne foi a cct egard cnmmiinde la plus en- 

 ticre cor.fiance sur lout Ic reste. Nul ne pent plus lui conlester 



