496 LIVRES FRANCAIS. 



supprimer, abreger. Le pocle, docile a ce conseil, a pas*«i un 

 trail dc plume sur tous les niorceaux dont son ami lui avail de- 

 mande le retranchemertt, et, par nne deference, poussec Imp 

 loin, poul-etre, il a presque toujours retranclic ce qu'on lui 

 consi'illait seuleincnt d'abrcger. » Les suppressions faites dans 

 ce di.icours, dont I'excessive longueur eiait le defaut capi- 

 tal, out porte quelquefois du reste sur des passages regrelta- 

 bles; telles sotit suriout les observations aussi justes qu'inge- 

 nieuses sur lei causes ([ui ont euipeclie Voltaire dc reussir au 

 thealre, comme poete comicpie. » Elles proavent avec quelle 

 justesse de vue, le poete avail su observer et di'-meler les 

 nuances, trop souvent mcconnues, qui distinguent les differens 

 genres de gaitd- : celle qui fait sourire noire malignlte dans la 

 satire ou repij^ramme; celle qui, dans la socicte, amuse notre 

 esprit ou salisfait noire gout; celle enfin qui , sur la scene, par 

 une lieureuse opposition d'inierels, de caracleres ou de si- 

 tuations, excite en nous ce rire nalurel et franc, dont il est 

 impossible de se dtifendreaux comedies de Moliere. » 



Apres ce fragment , qui est un excellent morceau de critique 

 littcraire et que tous nos jeunes jjofetes comiques devraient 

 appiendre par coeur , ce que nousavons trouve de plus lemar- 

 quable dans ces deux volumes des oeuvres postliumesde Ducis, 

 ce sont ses lellres, que nous devons aux soins de M. Campe- 

 non, auteurd'unewof/ceun peu longue, mais ires-interessante 

 sur ce poete ottogcnaiie qui fut son ami , et dans laquelle il a 

 peul-elre eu la faiblesse de se montrer un peu trop. Ces leltres 

 seules pouveraient que la prose n'etail pas elrangere au talent 

 de Ducis; elies nous semblent meme, en general, ecrites avec 

 j)lus de correction que ses vers. Mais, ce qui les rend le plus 

 dignes d'attention, c'esl le caraclerc de noblesse, d'indepen- 

 dance et en meme terns de bonhomie qu'clles signalent dans 

 leur auteur; c'est son amour et son devoument pour sa mere, 

 ])our sa famille et pour ses amis; c'est son altaehement si pur 

 et si fidele a la cause des princes qui I'avaient honore de leurs 

 bonles, et qui le porta consiaminenta refuser toutesles faveurs 

 (|ue lui offrirenl tour a lour la republiqne et I'cmpirc. 11 faut 

 lire (p. i65) sa leltre a M. Pare, rninislre de Tinterieur sous 

 la Convention , lequel venalt de lui annoncer sa nomination i 

 la place de conservaleur de la Bibliotlieqiie nationale, celle oil 

 il rercercie M.Lacepede, grand chancelier de la Legion-d hon- 

 neur, qui luiannoncaii sa nomination comme membre de cette 

 legion ( p. 201 ), celle qu'il adressait a M. Odogarthy de la 

 Tour (p. a6i ) pour refuser I'honneur qu'on voulait lui faire, 

 en lepoitant en tete de la lisle des concurrens aux prix decen- 



