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ce llieatre, compose de cinq tragedies qui ont ^te representees 

 avec pins ou iiioins de sutccs, n'avait pas encore ele reuiii en 

 corjjs d'oiivrage. II comj)rcnd la Mart d'Abel, Lpickaris et 

 Neron , Quinliis Fabiiis , Etc'ocle et la Mart de Henri IV ; une 

 Preface de I'anieiir a la premiere de ces pieces , une A])ostr6plie 

 en vers a la Liberte, qui precede la seconde, une Drdicace de 

 la troisieine a M. Ducis, ini AverlisseniciU jionr la qualricme 

 et iin Avant-propos pour la cinquieme , qui est suivic d'obser- 

 valions lastoriques sur la inert de Henii IV, conipletent ce 

 volume. 



La nouveaute du stijet que I'autcur a essaye de trailer dans 

 la jiremiere deces])ieces, et qui est expose dans sou epigraphe : 

 primi parenles, prirnn mors , primus luctus , Textreme simpli- 

 cite du plan qu'il a suivi et I't^leganle purete de sa diction ont 

 soulenu cet ouvrage au theatre, et le font apprecier encore 

 mieux a la lecture. Le Neron de Legonve parvenu au dernier 

 degre de scek'ratesse, et se frappaiit d'une main tremblante 

 pour eviter I'affiont de se voir trainer vivant aux gemonies, 

 etait moins draniatique peut-efre que le Neron nnissant de Ra- 

 , cine . partage enire le crime et la verlu. Toutefois , cette nou- 

 velle trageilie est venue ajouler a la gloire de son nuteur , mais 

 nous adoplons I'avis de quehiues criliques jiidicieux, qui au- 

 raient desire voir Seneque jouer un role dans cet ouvrage a la 

 place <lu poete Lucain, que I'auteur a peinl avec verite, mais 

 dont le personnage doit paraitre un ])eu froid dans une trage- 

 die. Si les deux pieces de Quintus Fahius et ^Eteocle n'ont pas 

 eu le ineme succcs que les precc^dentes, il faut surtoiit s'cn 

 prendre aux sujels, qui ciaient I'un et Tautre trop eloignes de 

 nos moeurs : cette austerile de la discipline dans les arniees 

 romaines doit nous paraitre trop exagcree, a nous qui la faisons 

 reposcr sur Tordre et la raison , sans y meler de vaines su- 

 perstitions, lelles (jue le respect pour les aruspices; et les mal- 

 heurs d OEdipe et de sa famille etaient trop uses au tlicaire, 

 pour que Legouve put se flalier de nous inleiesser a une action 

 plus terrible que drairaliqne, enlreprise nu Ra-'ine avait 

 cchoue lui-.menie. Quant a la Mort de Henri IF , on sail que 

 Legouve a ele blame d'avoir iinjilique troj) legerement dans 

 I'assassinat commis par Ravaillac sur la personne de ce roi, le 

 due d Epernon, la courd'Espagne et la reine nieme Marie de 

 Mcdicis. ('eite opinion peut cei)endant eire souteuue jusqu'a 

 un eerl;iin point, el I'auleur d'un poeme inoderne sur la mort 

 de Henri IV , M. Paillet de Plouibieres ( voy. Rev. Enc. , t. xxir , 

 p. 199I, la partage. Ce n'est done pas la le plus grand repro- 

 clie que nous ferons a Legouve; on n'exige pas d'un pocle la 



