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draient egalement a I't-cole philosophique. Mais, on voit d'abord 

 qu'une pareille ecole ne saurait avoir d'existence reelle, le mot 

 d'ecole emportant avcc lui I'idee d'unite de doctrine et de 

 methode, etles systemeswow hisloriques n'ay^inl soiwent d'au- 

 tre trait de ressemblauce entre eux que d'etre egalement des 

 produits de I'esprit humain. Ceux qui les ont associes ainsi , 

 ont cru a la verite decouvrir entre ces systemes un caractere 

 communpar lequel ils differaient essentiellement de I'ccole his- 

 toriqne, savoir, de reposer tous sur des idees speculatives 

 tandis que cette ecole seule procedait par I'observation; mais 

 il est, je crois, facale de demontrer que cette difference, qui 

 parait avoir ete consideree comme vieille et radicale par ceux 

 qui I'ont etablie , n'est en effetqu'apparente. 



S'il est vrai que toutes nos idees premieres , elemeutaires 

 soient en nous le produit de notre contact avec les choses 

 exterieures , on peut dire en ce sens que toutes les conceptions 

 humaines reposent sur une meme base, I'observation; mais on 

 n'indique ici que leur source eloignee, et c'est de leur source 

 prochaine qu'il s'agit... A ce titre , I'observation proprcment 

 dite, I'observation pure, disparait pour toutes sans exception. 



Aucun-systeme ne sort immediateraent de I'inspection d'un 

 ou de plusieurs faits , mais bien du jugement que Ton porte 

 sur ces faits et des rapports que Ton etablit entre leurs pro- 

 prietes, leur tendance et les proprietes et la tendance d'un 

 autre ordre de fails quelconque. Or, juger, etablir des rap- 

 ports, est une operation tout arbitraire; et cette operation, 

 c'est la speculation. Ainsi definie, la speculation se presents 

 comme la source la plus prochaine de tous les systemes hu- 

 mains; source fort incertaine , j'en conviens, mais a laquelle 

 I'ecole liistorique se flatterait en vain d'avoir echappe. II fau- 

 drait, pour ccla, que les jugemens qu'elle a portes sur les fails 

 de I'histoire, fussent necessaires et obligatoires pour tous les 

 esprits; mais I'experience nous prouve le contraire; et, tandis 

 que les disciples de cette ecole voieut dansl'homme historique 

 un etre absolument variable, dissemblable a kii-meme, selon 

 I'epoque qui le p roduit ou la terre qui le porte, I'immutabiiit 



