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All droit absolii je lattache incUstinctement Ions les syslemes 

 qui preiinent leur point d'appui sur des fails consideres comme 

 priniordiaiix et invariables : tcls sont ceux qui se fondent on 

 sur des croyances rcligicuses , et c'est la proprenient le droit 

 divin; ou sur des relations purementinttllectuelles auxquelles 

 on suppose une existence indepcndante ct absolue, comme la 

 raison,\aL justice, etc., et ce sera le droit mdtaphysique ; ou 

 enfin, sur les proprietes abstraites et invariables de la nature 

 humainc, et c'est alorsle droit naturel. 



Au droit relatif ou variable appartiendront tons les systemes 

 qui ne reconnaissent ni dans rhomnie, ni hors de I'homme, 

 aucune de ccs donnees primitives, f^ssenticUes, immuables, 

 capables a la fois de servir de base a la legislation et de lui 

 communiquer ces divers caracteres, soit que, dans ces sys- 

 temes, I'homme se presente comme un resultat toujours certain 

 de la volonte actuelle du legislateur, ou qu'il soit considere 

 comme le produit necessaire de Taction successive et fatale de 

 tons les faits qui I'ont precede; d'ou naitront deux ecolcs bien 

 differentes : celle du droit arhitraire ou Legal, et celle du 

 droit historique. 



II s'en faut de beaucoup que ces differens systemes soient 

 aussi distincts, aussi exclusifs dans I'application que dans la 

 theorie : Taction simultanee de diverses necessites sociales, 

 une sorte de transaction entre la raison, le sentiment et Tha- 

 bitude, les confond toujours a un degre ou a un autre dans les 

 institutions des peuples. Un systeme de droit absolumcnt pur, 

 qjbsolument isole, n'a pcut-ctre jamais ou d'existence que dans 

 les speculations de la science; ce que Ton peut dire des conse- 

 quences d'un pareil systeme ne saurait done aussi se verifier 

 completement que dans cette region. 



Le seul usage que je pretende faire de la classification que 

 je hasarde ici, est de montrer le rapport du siijet qui nous oc- 

 cupe avec les differens ordrcs d'idecs qui pcuvent servir de 

 base a la theorie du droit. Or, il me semblc que, dans tons 

 les systemes dc droit absolu, la codification , c'est-a-dirc , la 

 reunion en un corps methodique et permanent dc toutes les re 



