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parce qu'il aura <'te fait pour cllo, parce qu'il lui conviendra 

 plus qu't\ tout autre, parce qu'il sera prccisemcut lo scul qui 

 puisse lui plaire et qu'elie puissc admettrc. 



L'objection t'lrce du caraclere imitalif d'uue litterature ne 

 m(; touclio cpie faibleuient. A bien c>;aniiner les choses, tout, 

 en litterature, tourne daus un cercle pcrpetuel d'imitation. Si 

 les premiers poetes, ecrivant sans niodeles, n'ont imite que 

 la nature, leurs ouvrages sont devenus des objets d'imitation 

 pour les nations qui leur ont succede. La raison en est simple. 

 Outre que le genie s'electrise par le contact du genie, la per- 

 fection dans les arts resulte de certaines lois , de certains 

 precedes , qui , une fois decouverts, n'ont pas du ensuite etre 

 negliges , parce qu'ils etaient I'expression certaine de la 

 verite. II en est d'ailleurs de la litterature comme de tonics 

 les connaissances hnmaines ; ce sont les travaux anterieurs 

 qui servent de flambeau pour des investigations nouvelles. 

 Avant de s'ouvrir une route non encore frayee, le genie se 

 fortifie de I'cxperience des devanciers ; et Ton pent dire avec 

 exactitude que c'est toujours an moyen de riiiiitation que Ton 

 arrive a la creation. Pour ne parler que des comj)Osilions lit- 

 teraires , les seules dont il soit question dans ce mon)ent, qui 

 pent douter que la Jerusalem delivrce , le I'anidis jcrdu, les 

 Lusiades , XEnfer , le Roland fuj-ieux , nous d irons meme le 

 Messie , ne soient des emanations plus on moins eloignees 

 I'e Xlliade et de XEneide? Le genie le plus independant, 

 meme alors qu'il dedaigne de suivre les modelcs , les etudie 

 encore; et c'est en interrogcant leur route qu'il apj)rend a 

 s'en ecarter. 



Il ne faut done point s'etonner si tous les theatres modernes 

 ont plus on moins emprunte des auciens; les poetes qui ont 

 fonde ces theatres pouvaieut-ils empecher qu'il exislat avant 

 eux de nombreux chefs-d'oeuvre , que ces chefs-d'aMivre scr- 

 vi.ssent de base a Teducation publique et privee ? de ladmira- 

 tipn a I'imitation , la consequence etait inevitable. Penetres des 

 ouvrages antiques, les modernes ont du se modeler siu- eux. 

 Mais ceux qui possedent veritablement le don de la poesie. 



