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nc s'en refcici- sui aucnn point a des lois antc-iieiues 011 a vo- 

 iiir, sous peine dc rentrer dans la confusion et dans le vague , 

 dans I'infini, dans I'arbitraire, et de peidre la premiere et la 

 plus cssentielle de ses proprietes , la notorietc. 



Quelle que soit la source d'ou le legislateur tire la niaticre 

 de ses lois , que ce soil de la loi commune, de statuts , de son 

 propre fonds, ou de ces trois sources ensemble, peu importe: 

 celte maliere doit etre line pour lui; et dans la forme qu'il lui 

 donne , il ne doit etablir , entre ses parties , aucune distinction 

 tiree de leur ori^ine. 



De la j ustijication des lois. Pour que la loi produise de bons 

 resultats, il ne suffit pas qu'elle soit bonne en elle-meme, c'est- 

 adire utile; il faut encore que son militc soit reconiiue , et 

 pour cela qu'elle soit deinontrec. Bentham veut done que la 

 loi soit accompagnee d'un commentaire i-aisonne, dans lequcl 

 toutes ses dispositions se trouvent justifieos par I'expose des 

 considerations qui ont du leur donner naissance dans I'csprit 

 du legislateur. C'esl ce qu'il appelle la matiere rationnelle de 

 la loi. 



Ce commentaire, devant , selon Bentham, se composer de 

 considerations puisees dans la nature meme de I'homme, se 

 trouverait par cette raison, et au moyen d'une harmonic en 

 quelque sorte preetablie, a. la portee de tons les esprits; par 

 line raison toute seniblable, les lois qui en seraient I'objct de- 

 vraient facilemen''ty penetrer et s'y graver a sa suite. 



L'obligalion de justifier les lois par des raisons servirait a la 

 fois de guide, de barriere et d'appuiau legislateur : de guide , 

 pour lui montrer le droit chemiu, en lui supposant de bonnes 

 intentions; de barrieres, pour I'empecher d'eu sortir, en lui 

 en supposant de mauvaises ; et enfin , d'appui contre I'opposi- 

 tion de ses constituans, en tant que Tignoranoe en serait la 

 source. 



Le commentaire des lois exercerait sur les fonCtions dnjuge 

 exactement la meme influence que I'obligafion de le faire et de 

 le produire exercerait sur celies du legislateur. II feraitcom- 

 prendre aux fonctionuaires de tons les ordres la nature et 



