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ctablics daus toiUos les villcs, coiiservcront Ic Jej)6t des con- 

 iiaissances hiimaines; apres avoir soiiffert tons les maux qn'en- 

 frainerU dcs passions extravaL;aiites et Timpiele, le bien naitra 

 du nial, I'esprit fatii^nc- s'aucantira dans le besoin du repos ; 

 on piolitcra enfin dus lecons dc I'experience qn'on a jusqu'ici 

 repoussecs; on reviendra a la raison , a la religion ; on rcnon- 

 cera a de fiinestes prcjuges qui existent depuis si long - tems ; 

 les gouvernemens n'auront plus Vodieuse immoralite d'elablir 

 des loteries, et d'inf;imes impots sur les maisons de jeu ct les 

 lieux de debanche; les duels et les guerres offensives feront 

 horreur; alors, on verra reuaitre le plus brillant ;ige d'or : ce 

 sera celui d'uiie ])arfaite civilisation; le nionde assez vieuxpour 

 se coiivertir , sera ainsi prepare a rendre le compte universe! ; 

 c'est a cette epoque memorable que, toutes les destinees de 

 rhomme etant accomplies , toutes ses facultes ayant ete mises 

 en oeuvre, tous les tresors de la nature et de la creation etant 

 connus, le terns finira et se perdra dans reternite. Je crois 

 que cinq ou six cents ans suffisent pour operor toutes ces 

 choses. » 



Nous voila bien avertis de ne pas etendre nos esperances 

 terrestres au-delade quelques six cents ans. II reste de la marge 

 encore. L'Eiirope fut pleine, il y a cinq siecles, de gens qui 

 donnerent leurs bieiis aux moines, adventante mundi vespero : 

 maintcnaiit, ces predictions avaient perdu leur credit. Si rien 

 pouvait le leur rendre , ce serait la politesse de M""' de Genlis ; 

 ou n'a jamais annonce le JugementUniversel avec une telle obli- 

 geance. Nous sommes trop savans pour que le monde dure; 

 voila qui est bien flatteur. Nous seron.t raisonnables elpieux; 

 il n'y aura plus de loteries, plus d'impots sur les maisons dejeu, 

 plus de duels et plus de guerres; doncle monde finira, apres 

 s'etre convcrti danssa vielUesse. Ceci, quoique edifiant,peut 

 donncr quelqnc scrupule. L'esprit humain est en marche, nous 

 le savions , on nous I'avait dit; mais , htlas ! ou marche-t-il ? a la 

 destruction de I'univers. Chaque decouverte que nous ferons 

 sera done un coup mortel portc d'avance a notre posterite, dont 

 elle halira fa fin procliaine. C'est ufic idee affligcante. N'im- 



