LITTERATURE. 667 



II ne fant pas s'etonner si iine scene faite pour nous poitenotre 

 empreinte fidele. Le drame francais etant rcgulier par excel- 

 lence, on i'a accuse de froidciir. Renferme par I'observalion 

 des trois unites dans les bornes d'une exacte vraisemblance, 

 on I'a denonce comme faible, commc resserre dans des pro- 

 portions mesquines. N'admettant ni le faux ni I'exagere, on I'a 

 prespnte comine allant terre a teire, comine nianquant d'ima- 

 gination, dc genie. Enfin, conime il repousse le mysticisnie , 

 les sentimens quintessencies, le spiritualisme religieux, on a 

 pretendu que, toujours positif, il manquait de poesie e't d'ins- 

 piration. Ces reproches, fondes ou non , il faut les adresserau 

 caracteie francais, plus spirituel qtie passionne , preferant a 

 tout la verite et I'ordre, et ne sachant pas s'emouvoir, si sa 

 raison n'est salisfaite. Les Francais ne sont ni mystiques , ni 

 enthousiastes religieux; avant de corriger leur tragedie , il fau- 

 drait commencer par changer leur nature. 



Mais, on reproche a quelques tragedies francaises des de- 

 fauts qui tiennent aux epoques; on reproche a Corneille des 

 raisonnemens alambiques, a Racine une galanterie fade, trop 

 de faiblesse pom- les moeurs de son siecle, et a Voltaire I'abus 

 des sentences philosophi(]ues. En convenant que ces reproches 

 sont a quelques egards fondes, je demanderai qu'on me cite 

 un seul ecrivain qui n'ait pas sacrifi'e a son siecle? Le geant de 

 la tragedie anglaise, Shakespeare n'a-t-il pas subslitue aux in- 

 trigues electorales des Romains les manoeuvres de la cite de 

 Londres ? Le mysticisme qui regne dans les pieces des auteurs 

 actuels de I'Allemagne, n'est-il pas plutot le caraetere de I'e- 

 poque, que celui des terns dont elles reproduisent I'image? Dans 

 tons les pays, dans tous les terns, les ecrivains ont sacrifie et 

 sacrifieront a leur siecle, parce que le genie a besoin de parcoii- 

 rir une route semee de succes; I'accnsation dirigec contre notre 

 theatre atteint tous les theatres et toutcs les litteratures. 



On I'a dit : la perfection n'appariient point a Thiimanite, et 

 notre scene cut dans tous les tenis des defauts que les ages 

 suivans out signales et qu'ils ont taclie d'cviter. Ainsi, les har- 

 diesses judicieuses de Voltaire ont elargi le cercle de I'art, 



