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de cl;isser, d'apres uiie analyse assez cxacte, les opinions ])lus 

 ou nioins probables sur les sujels qui peuvenl en atlinellie plii- 

 sieurs. Hois du trcs petit noinbre de verites dont I'evidencc 

 est senile el reconnue par tout le monde, tout notre savoir n'est 

 compose que d'opinioiis probables sur les clioses et sur leurs 

 rapports entre elles et avec nous; et malheureusement, il 

 semble que le degrc de probabilile s'affaiblisse , a niesure (|ue 

 le sujct dont on s'occupe est plus grave el plus digne de iios 

 reclierches. La science sociale , si eliactait faite, serait la pre- 

 miere de toutes et la plus iniportanle par ses applications ; 

 nous ne pouvons endoutcr. Mais cette science repose sur une 

 autre dont elle n'est tpi'une application, c'est la science de 

 I'homme : et Oil en somnies-nous , dans la connaissance de notre 

 etre ? Avons-nous terniine nos observations, dispose les don- 

 nees jiour en apercevoir les rapports, les lois , la ibeorie ? Si 

 nous laissons en arriere toutes ces recberclies, et si, trop inipa- 

 tiens d'ari iver au but , nous adoptons pour llieorie un systenie 

 tres-plausible, mais qui ne pent etre demontre ; si nousraison- 

 nons constanimenl d;ins noire bypotliese, combaltant ce qui la 

 contrarie, et recevanl avec emprcssement ce quiliii est favo- 

 rable; a moins que nous n'ayons devirie la verite, nous nous 

 melirons dans I'lnipossibilite d'arriver jnsqu'a elle, et nous 

 I'empechcronsde venir jusqu'a noxis. Que lesdogmes politiques, 

 moraux, etc., s'etablissent apres les observations les plus exac- 

 tes etles plus comjiletes ; mais qu'lls ne les precedent point : si 

 nous soHJines encore dans le terns des observations, gardons- 

 nous de dogmatiser. On pourrait reprocher au Proclucteur une 

 inflexibilite de doctrines dont il est Lien difficile de se preser- 

 ver, lorsqu'on est intimement coiivaincu, mais qui nuil a I'ini- 

 pression que Ton pourrait faire sur les esj)rits qui ne partagent 

 point encore cette conviction. On voudrait non-seulement )e 

 trouver, mais le croire tonjours dispose a recounaitre le vrai , 

 des qu'il se prcsenlera ; et cette disposition est ([uelque chose 

 de plus qu'une intention droite,pure, gf5nereuse ; elle consiste 

 aussi dans rapprecialionexaclc du degre de certitude des opi- 

 nions, el de la distance qui les separe de I'evidence, sans la- 

 qucUe une verite ne peul etreadmise comuie principe. Le P/o- 

 ducteur pent gagner beaucoup , operer })lus de conversions, 

 obtenir sur ro[)iiiion publique un ascendant plus salutaire,si , 

 quittant la tribune pour seconfondre dans la foule de ceux (jui 

 chercbent la verite, il s'attache a diriger les observaleurs, a 

 remettre sur la voie ceux qui pourraient s'egarer, a recueillir 

 et a coordonner les decouvertes, afin qu'elles soient mise.s a 

 leur place dans i'edifice de la science. II peut rendre de trcs- 



