7o4 LITRES ETRANGERS. 



en proiivant que le diisir de s'iiistruire esl inherent a iiotrc 

 espece. •> La socieie est assujelie coinrae la nature a des lois 

 fixes. ]l esl vrai que chaqne membre de la societe jouit d'une 

 force qui siibsisic ])ar elle-meiiie; niais I'actlvite de cette force 

 individuelie depenti felienienl des lois generales , qn'nne ten- 

 tative de I'individu, si ello est dirigee contre les lois univer- 

 selles, deviendra tout-a-fait nulle... Legcnie humain asjiire a un 

 ordre social, regie par la raison;des lors, cliaquehoinme, j)orle 

 vers ce but, aspire a se perfectionncr. Vouloir agir contre celte 

 tendar.ce des esprits , c'est voulnir changer la nature des cho- 

 ses. On pourrait satis doute, a I'aide d'une machine, prescrirc 

 a I'eau d'une soTirce de monier, au lieu de chercher le point le 

 plusbas; ma is, si ronessayait de del oiirner les fleuves vers leurs 

 sources, on ne le pouirait. II en est de meme de la niarche de 

 I'esprit humain. Yous pouriez I'arreter ca et la pendant quel- 

 ques jours ; mais qui oserait se croirc assez fort pour encliainer 

 chez tous les peuples ce desir d'avancer ? Combien d'injustices 

 et de violences ne f.iudrait-iJ ])as coinmettre jiour approcher 

 de ce resultat , ct a ciiielle ex])losion des forces coniraires ne 

 serait-on pas ex[)ose?... Pourquoi enfin arreter ce progres du 

 peuple? Est-ce pour cvitcr quelques abus? Mais rinstruction 

 a-t-elle ete plus sujette a Tabus que le pouvoir lui-mtine? Et 

 pourlant nous jugerions insense celui ([ui conseillerait de re- 

 noncer a tout gouvernement. L'instrucilon vousest-elleodieuse, 

 parce qu'elle semble s'opposer a vosinleiels personnels? Peut- 

 etre n'avourez-vous ])as un tel motif; niais j'osc dire que cette 

 crainte n'est qu'imaginaire. II est viai, la distance (jui vous 

 separait dn peuple diminue; uiais ce rapprochement ameneune 

 confiance recijjroque , sans laquelle il n'y aurait. que desordre 

 et anarchic: en couipensation de vos pi-elendues perles, vous 

 obtenez la securite. » 



Ces courts extraits du discours de M. Oersted suffiront pour 

 en jndiquer I'esprit. On aime a connailre la luaniere depeiiser 

 d'un savant ceiebre, qui a contribuo i)ar de beaux et utiles tra- 

 vauxaux progres des counaissanceshumaines. Sans doute aussi, 

 il pent paraitre curieux de comparer les opinions, professees 

 hauienicnt en Daneniark, et sous les auspices d'un gouverne- 

 ment sage et bienfaisant, avee les diatribes furibondes que se 

 permettent dans certains pays , ies organes du parti qui , selon 

 I'expression d'un poete spirituel, 



Au chai' de la raisou s'.TUele par dcrricre. 



