PARIS. 849 



qui at!achaient le Mexique a rEs5);ii;ne, le dcssinateur cnit 

 ])Ouvoir disposer du resultat des travaux auxquels i[ avait si 

 puissammeiit concouru. Ce sont done les dessins, au nombre 

 de cent-vingt, et les monumens de loutes sortes, fruits de ces 

 tiois expeditions, que M. Laf.our-AHard a aequis de lui et qu'il 

 s'est empresse d'apporter en France, dans I'espjirancc que le 

 merite de cette collection y serait micus apprecie que partoiit 

 ailleurs et que le gouvernenient en ferait I'acquisition. Cette 

 espiirance semble devoir se realiser : deja !e ministere de la 

 raaison du Roi a envoye des personnes fort eclairees en faire 

 I'examen, et je ne doute pas qu'elles n'aient reconnu que cette 

 colleclion forme une page, je dirai plus , un chapitre ires inte- 

 ressant, non-seuleraent de I'histoire de Tart, mais encore de 

 I'esprit huinain. 



Parini les sculptures qui ornent les edifices de Palenqui-Viejo, 

 il en est une qui est bien de nature a faire naitre les plus serieuses 

 reflexions. C'est une eroix de forme latine, absolument sembla- 

 ble a celles qui sont usitees dans les eglises catholiques. Cette 

 croix repose sur une espece de coeur; une feinme richement 

 vetue tient sur ses bras un enfant qu'elle semble presenter ii un 

 ])ersonnage convert d'habits sacerdotaux et place vis-a-vis d'elle 

 Je I'autre cote de la croix. Ces deux figures sont de grandeur 

 gigantesque etd'un caractere de physiopomie tout-a-fait diffe- 

 rent de celui des peuples indigenes qui occupent aujourd'hui les 

 niemes contrees. En general on peut reconnaitre les figures de 

 Palenqui a I'enorme proportion du nez. 



Au nombre des ornemens liieroglyphiques qui enlourent 

 cette croix, on trouve un t tres bien forme , et celte ciicons- 

 tance devient d'autant plus remarquable que les mexicains ont 

 donne le nom de Teocalli , qui veul dire maison de Dieu , a des 

 edifices consacres a leurs divinites; or si Ton songe aumotTheos, 

 ©saf, qui veut dire Dieu, sans vouloir etablir des rapprochemens 

 f]ue rien ne semblerait pouvoir justifier quant a present , il pa- 

 raitra fort elrange de trouver le mot Teo dans la langue mexi- 

 raine avec la signification de Dieu. Du reste i! semble evident 

 que le r esrl'iniiiale du mot Teo, et qu'ainsi la croix etait ega- 

 lemenl chez eux un symbole sacre. 



Ces edifices dont je viens de parler, les Teocalli, sont batis 

 sur des montagues artificielles , dont I'existence est bien re- 

 marquable dans un pays aussi montagneux que le Mexique. 

 IV'est-on pas des lors fonde a croire qu'elles ne pouvaient avoir 

 ipi'un but religieux. Quelques-unes de ces montagnes sont 

 revetues de briques; en general elles sont construites par assises 

 de 8 ri 10 pieds, en retraite Tunc sur I'autre; un grand escalier 



r. xwi. ■^- Septembre 1826. 54 



