DE L'ANGLETERRE. 45 



les confirine pleinement. Elle est expliquee par les principcs de 

 Ricardo sur lesmonnaies ; la seule partie peut-etrede la science 

 oii il nous ait appris des "vt';ritcs importantes ct nouvelles (i). 

 L'espritde speculation a ete excite d'unemaniere exageree par 

 les banques qui ont toutes en Angleterre la faculty d'emettre 

 des billets au porteur. Tout homme qui voulait former une en- 

 treprise ou qui, revant une fortune, voulait s'interesser dans 

 une entreprise, deja formee, n'avait qu';\ faire des lettres de 

 change que I'une ou I'antre des nombreuses banques d' Angle- 

 terre prenait a rescompte. Celles-ci, apres avoir retenu I'es- 

 compte, donnaient en retour des lettres de change, leurs pro- 

 pres billets au porteur, circulant comme de I'argent. On pou- 

 vait done entreprendre des affaires sans posseder de capitaux , 

 et les banques pretaient aux entreprises sans avoir plus de 

 capitaux de lenr cote. Qu'est - il arrive ? I'abondance de I'ins- 

 trument de la circulation ( monnaie et billets de banque ) en a 

 fait decliner la valeur par rapport au lingof; et du moment 

 qu'une piece d'or n'a plus valu autant qu'un lingot du meme 

 poids, on a couru aux banques pour changer des billets en 

 monnaie d'or, etla monnaie d'or en lingot (2). Plus la banque 

 faisait frapper de souverains et plus on en fondait. J'ai vu moi- 

 meme a la banque d'Angletcrre, des cabinets remplis de lingots 

 d'or qu'on faisait venir a grands frais et qui ne devaient servir 

 a rien pour soulager le commerce et prevenir la crise. Le gou- 



(i) David Ricardo, I'economiste, etait fr^re du banquier Ricardo, 

 qui a traite dernierement i Londres pour remprunt grec, et dont 

 les amis de celte heroique nation croient avoir a se plaindre. Les 

 observations de David Ricardo, I'auteur, sur les revenus des biens- 

 fonds, se trouvent dans Adam Smith; et, quant aux consequences 

 qu'il en tire, ii est permis de les contester. Dans sa doctrine sur 

 I'impot , il fonde ses resultats sur des abstractions, et abandonne la 

 methode experimentale. (Voy. I'article Economie poliiiqiie que j'ai 

 fourni a VEncjclopedie progressive, page Sy de I'article. ) 



(2) Les banques de province acquittaient leurs billets au porteur 

 en billets de la banque d'Angletcrre ; et ceux-ci n'ayant plus un cours 

 force, la banque d' Angleterre etait obligee de les payer en csp^ces. 



