A.MERIQUE MERIDIONALE. 109 



mais clles-roeines, opprimees a leur tour par la inetropole , en- 

 iravpfs dans lenrs travaux agricoles comine dans I'exercice dp 

 leur indiistiie, arrelees dans leur civilisation comme dans leur 

 liberte, eiirent enfin recours a I'insurreclion. 



Les privileges que rEs;)a;^ne avail garanlis a ses sujets d'ou- 

 tre-mer avaient cle meconniis et violes , et la tyrannic la plus 

 oppressive pesait sur un pciipic traiKpiille. 11 lit des remon- 

 trances , on les repoussa avec dedain ; ii se plaignit, on ajouta 

 I'insuUe a Toutrnge. « Je ne saii a quelle classe de betes appar- 

 tieniient les Americains » disait un meinbie des cortes. — « C est 

 nnerace de singes, reinplie d'ignorance et devices, » repondit 

 le conseil du Mexique. — « lis se plaignent d'avoir ete tyran- 

 nises pendant Irois siecles, repetait un favori de la cour de 

 Madrid , he bien ! qu'ils f';issent encore pendant deux ou trois 

 siecles {'experience de ce cruel traiteinent! » lis ignoraient ces 

 agens du despotisinc, qu'ii arrive enfin une epoque, oil la pa- 

 tience du plus timide esclave se change en fureur et en ven- 

 geance. 



L'Ameriqiie avait tente p'lisieurs fois de secouer le joug; ses 

 premiers elforls furent malheiuvux. En i75o, LJon echoua 

 dans son inouvenient sur Caracas; en 1780, Tupac Aniara 

 e])rouva le meme sort au Perou; en 1781, don Salvador Plata, 

 abuse par les prnmesses de I'archeveeiue Gongora, laissa ses 

 troupes se debander et manqua son niouveinent dans la Nou- 

 velle-drenade; la conspiralion de ilon A. Norino, en 17971 

 flit decouverte avant qu'elle eclatat ; la premiere expedition de 

 Miranda , sur Caracas, en 1806 , fiit malheureuse; et le mou-» 

 vcment insurreclionncl de Biienos-Ayrcs de I'annee suivante 

 flit comprime. Mais il est impossible de retenir dans I'escla- 

 vage des hommes qui veulent etre libies. Les cruautes coui- 

 mises par les Espagnols, apres lenrs vicloires, exaspererent 

 iiieme les espriis les fdus ])aliens. On courul aux aiincs; le cri 

 de guerre et de delivrance retenlil de toutes parts, et, en 18:0, 

 sai>issant le moment oii la Pcninside etait engagce dans unc 

 lulte opinialre conire Na]ioleon, lous les etats de FAmericiue 

 espagnole levcrent a la fois I'etendard de la revolte. Le com- 

 bat fill long el sanghint; enfin, la cause dela j-.islice Irionipha 

 et les effi! Is d'Hidalgo au Mexique, de Saint-Martin a Buenos- 

 Ayres, d'O'Higgins au Cliili, de Bolivar dans la Colombie fu- 

 rent couronnes par !a victoice. 



Pendant ces gueries, les Americains souffrirent des maux 

 i'louis. Les generaux royalistes commirent les exces les plus 

 efirayans : Molina fit fioldement egoi-ger un cinquienie des 

 liabitans de Quito; Salomon faisait tuer tons les prisonniets ; 



