u)o BEAUX -ARTS. 



En 1452, nil de ces artistes nomme Maso ( ou Tlioinaso ) 

 Finigitcrra , clcve du sculj)teiu-orfevie Laurent Ghiberti, et 

 du peintro Masuccio, gravait iinc Paix cii argent qu'il devait 

 nieller, pour reglisedeSaint-.Fean-Baj)tistede Florence. Siir luie 

 surface dc quatre ponces Iniit ligncs de haul et de trois ponces 

 deux ligncs de large, il avail place quarante-deu.x figures dcs- 

 .sineesavec une admirable delicatesse, etreprcsentant I'assomp- 

 lion et le couronnenient de la Vierge. Vonlant s'assnrer du bon 

 cffet dc la gravure avant d'y couler le nigellurn, il iniagina 

 d'introduire dans les creux du noir de fumee^ mele d'un pen 

 d'huile, de nionilier ini papier et de le presser contre sa plan- 

 che, afin que la tcinte du noir de funiee s'y imprimat. Cettc 

 ingenieuse experience reussit ; plusieurs eprenvcs naquirent 

 du merne essai plusieurs fois repete; et, des ce moment les 

 modernes furont en possession de I'art qui a manque aux an- 

 ciens pour perpelner les beautes de leiirs chefs-d'oeuvre, art 

 precienx qui fait jouir le monde entier des productions de tons 

 les autres. 



Une seide des epreuves imprimees par Fiiiiguerra sur la 

 Paix de I'eglise Saint- Jean , a echappe anx ravages du terns , ou 

 du moins, une seule jusqu'a nos jours a ete retrouvee. On la 

 voit a Paris dans le cabinet des estampcs , a la bibliotheqiie 

 royale. L'abbcZrt/?/, habile connaisseur florentin, venuaParis, 

 en 1797, I'y a reconnne parmi d'anciennes gravures incertai- 

 nes, et il a public cette docouverte dans nn ouvrage imjn-ime a 

 Parme, en 1802 , sous le litre de Materiali per servirc , etc. La 

 Paix originale««e&r, encore existanle dans I'eglise de Saint- Jean 

 de Florence, est un irrecusable temoin de I'aulhenlicite de cetlc 

 piece unique. 



Mais celtc gravure, premier prodiiit de I'art invenle par 

 Finiguerra, n'est pas a heaucoup pres la seule du mcme genre 

 qui soil parvenuc jusqu'a nous. A peine le ])rocedc de cct 

 artiste ftit-il connn , que tons les orfevres exerces a niellt-r'im- 

 |)rimerent, commelui, des epreuves sur leurs planches avant 

 d'v couler le nigelluin, D'un autre cote, des homnies de talent 

 ne lardereiit pas a reconnaiire avec quelle facilite ilspouvaient 



