BEAUX-ARTS. 



EsSAi suu i,ES NiELLEi, giYivures des orfevres Florenfins 

 div XV" siecle^ par M. Duchesne aine (i). 



Les amateurs tie gravures savent bien ce qu'il faut cntciidre 

 par des nielles on des nielli; mais ce mot amait j)u |)araitre 

 obsciir aiix personiies qui n'ont pas etiidic dans tous sos details 

 le lanu;age desbeanx-arls. L'auleurdel'oiivrace que nous a\'ons 

 sous les ycux , asentila necessitedo I'expliqner , elil aconsacre 

 h ce travail la plus grande partie de son second ct de son troi- 

 sieme chapitre. 



Les mots italiens niello, nielli, que RI. Duchesne rend en 

 francais par nielle , nielles, ont plusieurs significations totale- 

 ment differentes les unes des autres. Le niello, en latin nif^el- 

 luni, est une composition nietalliqiic noiratre, qu'on met en 

 fusion par le moycn du feu, et qui, a I'aide d'un mordant, se 

 fixe dans des creux graves snr une planche ou sur un iistensih; 

 de metal, et y produit des lignes uoires : c'est en ce sens que 

 Visconii a pris le mot niello, dans sa description de la toilette 

 en argent, cVune dame romainc , appelce ProjiKta, travail 

 du quatrieme siecle. Un niello est'^ussi le bijou en argent ou 

 en or qui a ete .orne de nigelliim. Un niello, enfin, est ime 

 epreuve en papier, c'est-a-dire une estampe imprimee sur une 

 planche gravee pour recevoir du nigellum , avant que cette 

 composition en ait rempli les creux. C'est cette es])ece de 

 niello , ou plutot ce sonl ces nielli , ces estampes, premiers es- 

 sais (\e Tart de tirer des cpreuces d'une plnncke gratee , qui 

 forment le sujct de I'interessant ouvrage de M. Duchesne. 

 Les anciens porterent a un haut degrc I'art de damasquiuer , 



(i) Paris, 182(1; Merlin, qua! des Augti^tiiis , n" y. i vol. in- 

 avec figurt^s ; prix , i5 (r. 



