LITTIiRATURE. 91 



n'est h. coup sur ni poetique iii passionne. Ainsi du moins I'ont 

 pense tous les auttes peiiples. Nos figures, nos images, nos 

 idees, sont soumises a la meme reserve que nos inversions. 

 Comparee aux autres poesies, la notre ressenible a une -vierge 

 timide parmi des bacchantes. 



Frappe de cette siugularite , j'en ai souvent cherche la cause. 

 Ne serait-elle pas, au moins en partie,dans I'influence des 

 lieux ou notre langue s'est formee? Un pays de plaine, entre- 

 coupe de quelques rivieres bien tranquilles, tel que les envi- 

 rons de Paris, devait inspirer ji ses habitans un idiome calrae 

 et methodique. Nos grands ecrivains, jusqu'^ ces derniers 

 terns, avaient peu voyage. lis n'avaient point habituellement 

 sous les yeux ces accidens poetiques de la nature, les mers, 

 les niontagnes, les torrens, les volcaiis, les tremblemens de 

 terre. Lorsqu'ils en parlent, on sent que c'est d'apres les an- 

 ciens. Prives des impressions fortes que produit ce grand spec- 

 tacle, ils serablent avoir donne a la langue I'allure de leurs 

 paisibles rivieres et mesure ses elans a la hauteur des collines 

 qui bornaient leur horizon. C'est dans les accidens de la vie 

 sociale qu'ils out surtout puise leurs inspirations. Ainsi, le Ian- 

 gage qu'ils ont cree est devenu I'interprete favori de la phi- 

 losophic, de la politique, de la conversation. Ajoutons a ces 

 causes I'influence que I'Academie francaisc a de bonne heure 

 exercee sur nos ecrivains , tous obsequieux envers elle , soit 

 comnae ses membres, soit comme aspirant a le devenir, soit 

 comme concurrens pour les prix qu'elle decerne. La composi- 

 tion de I'Academie a souvent merite bien des epigrammes; 

 mais, cotte composition eut-elle ete parfaite, le resultat serait, 

 jecrois, encore le meme. Les academiciens enconviennent, uu 

 mot nouveau, un tour inusile les faitbondir sur leurs fauteuils. 

 Et en effet, tout corps juge d'apres les precedens; jurispru- 

 dence draconienne pour Ic genie. 



Ces reflexions ne nous ont eloignes qu'en apparence du su- 

 jet de cet . article. EUes montrent conibien I'ecrivain qui se 

 propose de faire passer Shakspeare dans notre langue , a de 



