90 LITT£RA.TURE. 



long-lems dans ce rhylhme vjue loutes leurs tragedies sont 

 ecrites. Mais, parmi les poetes auglais, un genie original et 

 divers comme la nature , Shakspeare n'a pu s'asservir au choix 

 d'un scul metre. Prenant a la fois tons les tons , placant dans 

 un nieine cadre tous les genres dc composilion et tons les etals 

 de la vie, il parle aussi tous les langages; la prose, les vers 

 blancs, les vers rimes, sont tour a tour employes dans le 

 menie drame, quelquefois dans la meme scene, suivant la di- 

 gnitc de I'interlocuteur, ou le plus ou moins de gravite du 

 dialogue. Le trait caracteristique de Shakspeare est de n'avoir 

 rien imite de ses predecesseurs et dc ne pouvoir que tres-diffi- 

 cilementetre imite lui-meme. Caracteres , combinaisons, formes 

 du drame et du style, il a tout pris immediatement de la na- 

 ture ; et , si dans les sujets anciens il fonle souvent aux pieds 

 la chronologic, la geographic, les institutions, les moeurs lo- 

 cales, si ce n'est pas le grec ou le romain qu'il nous montre, 

 du moins c'est toujours I'homme. Lors meme qu'a force de 

 liardiessc il s'egare, on sent qu'il n'y a dans ses fautes , ni sys- 

 teme, ni affectation; les bizarreries, les ecarts auxquels il sc 

 livre sont un besoin de son imagination. On excuse, on aimc 

 ces naives crreurs du genie, comme dans I'ordre moral on 

 trouve un certain channe aux singnlarites d'un homme ver- 

 tueux. 



II regneune antipathic absolue entre lesysteme du tragique 

 anglais et celui des nutres. Pour ne parler ici que du style, 

 outre la rime qui jusqu'^ present noiis a toujours paru indis- 

 pensable, rien ne contraste mieux avec la hardiesse de I'ex- 

 pression anglaise que la timidite, ou, si Ton veut, la sagesse 

 de notrc syntaxe et de notre gout. Seuls sur tout le globe peut- 

 etre, nous n'admettons pas que le regime puisse preceder le 

 verbe. Ainsi, j'aime Philis ; Philis a beau etre la premiere de 

 toutcs mes pensees, je ne puis pas ra'ecrier avec Virgile : Phil- 

 lida amo ante alias. Non ; je dois d'abord placer le sujet de 

 ma proposition, je; ensuite Ic verbe qui exprime Taction, 

 aime; puis enfln I'objet de cette action, Philis : j'aime Philis ; 

 ce qui peut 6tre tres-logique et tres-philosopliiquc , mais cc qui 



