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ont fait reposer sur unebase large de geographic pure , Iciirs 

 vues scienlifiquos, politiqiies on conimerciales, et que c'est a 

 cctte precaution qu'il faiit attribiier, en tres-grande panic, la 

 clart6, 1'interet et la haute ulilite de leursouvrages. Entre une 

 foule d'exemples que nous pourrions alleguer ici , en voici 

 deux qui vont rapprocher deux noms destines a paraitre sou- 

 vent ensemble. Cesar, an commencement de la guerre des 

 Gaules, veut donner une ideedu pays, theatre siu' lequcl il va 

 exercer son genie. II le fait en un petit nombre de traits (i). 

 Mais, combien ce court expose est plus instructif, pluslum^- 

 neux, que tout ce que peuvent contenir sur le mcme sujel les 

 traites ecrits d'apres la routine! Et quelle en est la cause? 

 C'est que Cesar a presente les divisions poliliques de la Gaule 

 dans leur rapport avec ses divisions naturelles. Ainsi il nous 

 offre un tableau qui nous frappe, que nous saisissons d'un 

 coup-d'oeil, que notre memoire retient aisement, et a I'aide 

 duquel nous suivrons sans peine et sans confusion les details 

 de son recit. 



Comme Cesar, Bonaparte commence Thistoire de son expe- 

 dition d'ltalie par decrirele theatre de ses operations; niais il 

 le fait avec beaiicoup plus d'elendue (a), et cet admirable tra- 

 vail, envisage indcpendamment des considerations militaires 

 qui en sont le but, nous offre une description de I'ltalie bien 

 superieure a celles que renferment les geographies ordinaires 

 de ce pays, et confirme tout ce que nous avons avance. L'au- 

 teur nous donne une idee lumin6use de la configuration, du 

 relief, des principaux accidens du sol. A ce tableau se ratta- 

 chent aisement les limites qui circonscrivent le climat et ses 

 principales varietes; les bornes des etats que leur liaison avec 

 des lignes qui font image, determine d'une maniere facile et 

 imprime profondement dans la memoire ; enfin, des vues d'une 

 haute politique, qui decoulent si naturellement de la geogra- 



(1) Voyez les Commentaires de Cesar , liv. i, ch. 1. 



(2) Mhnoires pour servir a I'histoire de France sous Napolion. T. Ili, 

 chap. 4. 



