SCIENCES MORALES. 177 



L'auteur declare, dans sa preface, qu'il a surtout apport(5 

 la plus grande bonne foi et la plus severe iniparliallte dans 

 ce travail relatlfaun sujel qai , d'apres son opinion, n'ajusqu'i\ 

 cc jour ete traile que par des partisans ou par des ennemis do 

 cet ordre snr lequel on a tant ecrit. Certes, une telle qualite a 

 toujours ete rcgardee comme le premier devoir de I'hislorien. 

 Ayant done concu I'idee de son resume, il s'est attache avant 

 tout a lire avec une scrupuleuse attention la pins grande partie 

 de ce qui a ete ecrit pour ou conire les Jesiiites, ne voulant 

 devenir ni apologiste, ni detracteur, guide seuleraent par un 

 sage esprit de critique et par le desir de ne presenter a ses lec- 

 teurs que I'esacte verite. Si tous ceux-ci n'approuvent pas ega- 

 lement ses reflexions sur leshoinmes ct sur leschoses, dumoins 

 ils trouveront dans sa narration de nombreux indices d'une 

 ■vaste erudition, et peu de resumes ont offert une histoireplus 

 riclie, plus variee, plus complete. Dans les deux premieres 

 parties, il trace un fidele tableau de I'esistence des Jesultes 

 sur tous les points du monde oil ils ont paru , plus ou moins 

 puissans; il mele a cerecit general des details biographiques sur 

 lesprincipauxpersonnages , specialementsur Ignace de Loyola, 

 et analyse les constitutions de la soctete. Dans la troisieme 

 partie, il traile des causes de la grandeur et de la chute des 

 Jesuites, et dans le -viie et dernier chapitre, il repond a cette 

 question : le retablu.temenl des Jesuites peut-il etrc utile a Veglise 

 et a la societe civile? « Si les Jesuites ccnsentenl a introduire 

 dans leurs constitutions les modifications que le terns et le 

 progres des lumieres ont rendues necessaires, dans un monu- 

 ment du xvi^ siecle, s'iis cessent d'etre Jesuites, pour n'etre 

 plus que des raoines obscurs et ignores, ilseront ridicules dans 

 le monde, a charge a Teglise, et inuliles a la cour de Rome , 

 a qui ils n'offriront ])lus que les secours d'une milice impuis- 

 sante et desarmec. S'ils apparaissent avec tout I'orgueil dont 

 ils furent entaclies autrefois , avec toutes leurs pretentions ultra- 

 montaines, qui leur furent si long-tems reprochees, ils seront 

 dangereux pour I'Egliseet pour la societe civile. Leur appari- 

 tion dans le monde chrctien eveillera mille inquietudes, rappel- 

 lera miile souvenirs, et fera pousser mille cris d'alarmes. 



'< Qu'ils ne s'imaginent pas employer avec succes aujourd'hui 

 celle politique adroite qui leur reussit autrefois: les preven- 

 tions sont trop vieilles et trop fortes. On ne leur tiendra compte 

 ni des vertus qu'ils posscderont, ni de celles dont ils feront 

 etalage. Quelque rang qu'ils prennent, quelque place qu'ils 

 occupent, partout ils seront dans une fausse position , parce 

 que le monde les repousse. S'ils sont modestes, on les accu- 

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