LITTER ATURE. 197 



lerme qu'il regarde commeimpliquant contradiction, parce^ywe 

 rien, dit-il, ne doit etre vrai dans le roman , rien lie doit eCrc 

 faux dans I'hisloire : je ne savais pas que la faussete fut neces- 

 saire dans aucun genre d'ouvrage : rnais comment le meme 

 eciivain pent-il ensuite adiueltre le roraan pliilosophiqiie, qui 

 telquel'a concti Ramsay, n'estqu'un roman liistorique manque, 

 ouplulotune narration poetique, dont j'aisignale touta I'lieurc 

 I'lin des grands defauts, le manque de verite? Un exemple 

 expliquera mieux ma pensee: laissons de cote I'admirable ou- 

 vrage de Fenclon, auquel Voltaire a d'ailleurs cdrcsse des re- 

 proclies fondes : ouvrons le Sethos de Terrasson , eu le Numa 

 Poninilius de Florian, ou le Cyrus de Ramsay, que trouvons- 

 nous ? toujours nos usages du xviie siecle transporles , comrae 

 dans la Clelie et le Pliararaond , en Egypte, en Italic ou en 

 Perse. Ecoutons notre auteur : que nous dit-il ? ( p. 5 ) qu'a la 

 cour des IVIedes , le frivole agreable , les pensees fines , les sail- 

 lies vii'es ctaient le seal genre d'esprit qu'ony atbtiirait , etc, 

 Ainsi voila d'un mot les dcfauts de la coiir de Louis XIV, re- 

 trouves dans celle d'Aslyage. Dans une bataille, Stryangee 

 sauve la vie a la reineZarine, devient amoureux d'elle ct ne 

 pouvant vaincre sa vertu, i! prend la resolution de se tuer, 

 apres avoir ecrit a Zarine, ( p. 24 1 : /e vous ai sauve la vie el 

 vous me donnez la mort ; victiine demon amour et de votre 

 vertu ,je ne puis surrnonter I'un ni imiler V autre , etc. Y a-t-il 

 bien loin de la a la carte de Tendre, ct les Perses ou les Medes 

 ont-ils jamais conau ccs fadaises de galanterie chevaleresque ? 

 Plus loin Zoroastre explique a Cyrus ( p. 56 ) Taction des ele- 

 raens, d'aprcs les notions chiraitpies du lems de Ramsay : I'a/r, 

 d\\-W, est ccliauffe , agite , rcj'roidi , comprime , dilate, tan tot 

 par les rayons du soleil ou desfcux souterraius, quelquefois par 

 la rencontre des sels et des sou/res quiynagent , tantol par le 

 nitre qui le fixe et le roidit... et plus loin ( p. 57 ) le soleil ayant 

 attire ces vapeurs chargecs de soufre , de mineraux , de sels 

 dififerens, elles s'allument dans I'air, I'agitent , le trouble nt et 

 cansent le bruit du tonnerre et la lumie re des eclairs ; et voila la 

 physique de Zoroastre. 



II faut done I'avouer : si les Voyages de Cyrus ne sent pas un 

 inanvais ouvrage , ils n'appartiennent pas non plus a la classe 

 de ceux qui peuvent commander Tattention ni par le style, ni 

 par les pensties; et nous ne saurions y trouver rien qui juslifie 

 ies eloges que Tedileur a cru lui devoir. B. J. 



