266 REFLEXIONS 



Cette iiiarche est pen conforme h ce que la raison semble pros- 

 criro. Les divisions iiaturcUes soiit la base siir laqiielle loutcs 

 les autres ontdunecessaircment s'clevcr : resultat des deinieies 

 revolutions que notre terre a subies, elles ont un caraelere de 

 persistance et de durce, tandis que les divisions politiques 

 chaiigent avec les siecles, I'ai^randissement etla decadence des 

 peuples, les caprices des hommes puissans. Convient-il de 

 subordonner le travail do la nature a celiii de Ihomnie , 

 de fonder sur des donnees arbitraires et variables la connais- 

 sance des cliaines de montagnes, du cours des fleuves, acci- 

 dens de la surface terrestre dont la diiree brave celle des 

 siecles? Ne vaudrait-il pas mieux mettre en harmonie lesidees 

 avec les choses, grouper des signes mobiles autour designaux 

 durables, et suivre dans I'enseignement la marche indiquee par 

 les fails? On obtiendrait ainsi les avantages attaches, dans tous 

 .les genres d'instruction, a I'ordre des idees. En traitant la geo- 

 graphic commc on le fait d'ordinaire, on tombe necessairement 

 dans un cercle vicieux ; car on ne peut se dispenser, pour 

 etabhr les divisions politiques, de partir de quelques donnees 

 de geographic pure. Ainsi, par exemple, en tete de la geogra- 

 phic de I'Europe , on enumere, sous le litre de geographie 

 physique, les fleuves qui arroscnt cette partie du monde,et 

 les chaines de montagnes qui la travcrsent. II suit de la qu'a- 

 prtjs avoir place la geographie politique dans la geographic 

 pure , on replace la geographie pure dans la geographie poU- 

 tique; ce qui produit une grande confusion. Si le lecteur veut 

 se fairequelque ideed'une chaine de montagnes, du cours d'un 

 fleuve, il faut qu'il parcoure vingt cndroits differens du livre; 

 henreux, si I'editeur a pris soin de noter exactement les ren- 

 vois : car, il n'y a qu'un bon index qui puisse remedier.un 

 peu a tant d'arbitraire et de desordre. 



Favorable a I'etude sous ce rapport essenliel de I'arrange- 

 menl des idees, la methode que nous proposons le serait en- 

 core a d'autres egards. EUe abregerait renseiguement , en 

 presentant comma de simples applications de la geographie 

 pure les geographies des differens Ages, qui forment actuelle- 



