268 REFLEXIONS 



la distribution sur les iliverscs parties da globe, dos pbeiio- 

 mcnes luelcorologiques ct des elres, soil bruls, soil organises, 

 merite aussi notrc attention (i). Cette science fournit au natu- 

 raliste des donnecs importantes et qu'il est souvent appele a 

 reclamer : ellea, par elle-iiacme, un interet parlicnlier. Grou- 

 pant et distribnant sur la terre les planles avec leur physio- 

 nomie, les fleurs avec leur coloris brillant, les animaux avec 

 Icurs formes et leurs attitudes, ellc offre un tableau plein de 

 variete, de grace et de vie. Elle nous fait remonter aux siecles 

 anterieurs a toute tradition, h ceux mcme qui ont precede 

 I'homme sur la terre , et soulevele voile dont sont converts les 

 secrets d'un mondc qui n'a point en d'historien. Elle developpe 

 a nos coeurs emus les dispensations d'une Providence attentive 

 qui varie scs oeuvi'es, suivant les localites, pour !e plus grand 

 bien de ses creatures (■/.). 



S'il est evidemment tres-avantageux et necessaire d'elever 

 sur la geographic pure, prise comme base, I'edifice dc la gco- 

 qraphie politique, a plus forte raison, doit-on subordonner 

 celle-ci a la geographic physique, qui a des rapports bien plus 

 intimes avec elle. Les geographes semblent avoir pris a titche 

 de ne donner jamais a la nature , dans I'exposition de leurs 

 idecs, qu'un rang inferienr i\ celui qn'ils donnent aux institu- 

 tions humaincs. Apres avoir determine la direction des mon- 

 tagnes et des rivieres, par des lignes qui circonscrivent les 



(i) Vu le peu d'iHiportance et dedeveloppement que Ton a donnt' , 

 jusqu'a present, a la geographic pure, on I'a confondue avec la 

 oeoaraphie physique : mais il convient de separer des objets essen- 

 tiellement differens. 



(2) Envisagee sous ce dernier point de viie, hi geogmphie phy- 

 sique pourrait former, sous le nom de geographic providenticUe , un 

 objet special d'etude. La sagesse et la bonte de Dieu s'y mani- 

 festeraient avec eclat et sous les traits les plus touchans. Nous di- 

 vons cette idee au reverend pere Girabd , dont le nom doit 6tre si 

 cher aux amis de rhumanite. Quel tresor inappreciable pour la jeu- 

 nesse qu'un tel ouvrage, s'il I'exc^cutait lui-meme! 



