LITTER ATURE. 383 



de leiirs compatriotes ; ils ne declincront pas, sans doute, 

 I'autorite d'un homme egalement verse dans les deux littera- 

 tures ct tjiii a occupe long-tems, en Russie, un poste impor- 

 tant dans I'instruction publiqne. Ceque Ton va lire est I'extrait 

 d'une k'ttre adressee a un Francais qui a fait un si'jour de dix 

 annees en Russie, et qui, depuis, a consacre une partie de ses 

 loisirs a I'elude d'une langue el d'upe litterature a laquelle 

 il a du souvent des plaisirs reels. « Lentreprise que vous 

 a^ez con^ue de reunir en un seul corps d'ouvrage les diffe- 

 rentes poesies russes que vous avez deja traduites et celles que 

 vous vous proposez de faire passer dans votre langue, est sans 

 doute le moyen le plus naturel de vous frayer une nouvelle 

 route dans la carriere litteraire , el la concurrence qui s'etablit 

 en ce moment pour altcindre an meme but doit amener une 

 emulation qui pent tourner a votre profit. Vous desirez que je 

 vous indique nos productions originales, afm d'eviter I'incon- 

 venient dont vous vous etes apcrcu , quelque tems apres vos 

 premiers essais. Je ne vous dissiniulerai pas qu'une parcille 

 tache excederait mes faculles, et je crois meme que celui qui 

 s'en chargerait s'imposerait un travail de plusieurs annees; car 

 il exigerait la connaissance de toiUes les langues de I'Europe, 

 ainsi que celle des differentes lilteraturesque nous avons mises 

 a contribution. Les Russes ne se sont pas bornes a traduire , h. 

 imiter et a copier les auteurs francais ; ils ont fait des emprunts 

 a toutes les nations de I'Europe, et n'ont pas dedaigne meme les 

 Orientaux. S'il s'agissait de relever ce qui leur ajiparlicnt , la 

 besogne ne laisserait pas d'etre longne, difficile et tres - fasli- 

 diense. Je craindrais meme que le resullat ne compromit notre 

 gloire. Je pense, quant a moi, qu'ii I'exception de quelques 

 poesies Ae Lomonossof, d'un grand nombre de celles de Dei- 

 javine , de plusieurs fables de Khemnitser ct de Krilof , la lit- 

 terature russe n'offre rien qui puisse nitriter les bonncurs de 

 la traduction; et,si nous posscdons d'autres chefs- d'ceiivre 

 que nous admirons avec justice , ce n'est pas le merite de I'in- 

 ventiou qui leur assure les suffrage* des bons jugcs , majs celui 



