SCIENCES PHYSIQUES. 3a5 



1796, (\e Mantoue et de Coni en 1799, et de connaitre ainsi 

 les operations de chacune des periodes de l'atta(|ue. Frappe 

 de I'immense superiorite qu'elles donnent a I'assiegeant, j'ai 

 tache d'en decouvrir les causes, etiulie et cherche I'art, moins 

 dans ce qn'il est que dans ce qu'il devrait etre, d'apres les pro- 

 gres del'attaque et I'etat de laballstique nioderne, et cruaper- 

 cevoir la possibjlite et les moyens de remedier a I'insuffisance 

 des systemes suivis, insuffisance attestee par les essais nou- 

 veaux que Ton tente en ce moment pour ameliorer la defense 

 des forteresses qui se constriiisent dans divers etats de I'Eu- 

 rope. » 



Un livre tel que celui-ci ne pent etre juge superficiellement 

 apres une simple lecture ; il veutetre medite, discute suivant 

 une methode rigoureuse , mis h I'epreuve du calcul. II est en- 

 tre les diverses sorles d'ouvrages des rangs , des preseances 

 fondees, des convenances de differens ordres ou degres dont 

 les ecrivains periodiques eux-memes ne devraient jamais se 

 dispenser, et dont I'oubli n'est point excuse par I'obligation 

 d'ecrire vite et a jour fixe. Sur les doctrines politiques ou mo- 

 rales , I'opinion se forme sur-le-champ , les raisonnemens pour 

 ou contre arrivent en foule : avec quelque habitude d'ecrire, 

 on se sent en etat d'improviser une dissertation lumineuse , 

 approfondie. Les productions litteraires sont appreciees plus 

 rapidement encore : le premier regard, le tact le plus k'ger 

 apportent a I'intelligence ces impressions delicates qui ont recu, 

 fort mal a propos , le nom du plus lent de nos sens materiels. 

 Malheur a I'homme de lettres, si ses ouvrages n'electrisent 

 point le lecteur, s'ils laissent la liberte de les juger de sang- 

 froid ! Lesecrits sur les sciences exactes n'ont besoin que d'etre 

 compris : presque toujours , c'est la faute de I'ecrivain, s'il im- 

 pose a des lecteurs suffisamment prepares I'obligation de me- 

 diter eux-memes sur le sujet qu'il a traite , s'il ne presente pas, 

 dans un ordre convenable ses idees, ses raisonnemens, les 

 fails nouveaux et les resultats dont il veut repandre la con- 

 naissance. Parmi les ouvrages savans, les meilleurs sont ceux 

 dont il est le plus aise de faire I'analyse. Mais , lorsqu'il s'agit 



