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guignons, et centre les Visigoths da midi ('e la France. Le re- 

 snltat de ces gnerrcs, bien qu'elles n'aicnt pas etc toujoiirs 

 hourenses, fut un tcl accroissenient de puissance et de renom- 

 niee pour I'ambitieux Sicambre, qne tons lesautres petits prin- 

 ces de sanation, depuis long-tems eclipses, se trouyerent enfin 

 comme etouffes ct ensevelis sous Tamas toujours croissant de 

 son aulorite et de sa gloire. 



Cependant I'hypocrite et soupconneux conquerant ne les 

 voyaitqn'aveconibrage. Ce n'etait point assez pour son ambition 

 de posseder sans partage tout ie fruit de ses armes et de sa po- 

 litique , il voulait le Icguer a ses fils sans obstacle et sans con- 

 currence. Suivant I'usage des Francs, on pouvait, apres sa 

 mort, choisir pour son successeur tout prince d'extraction 

 royale qui paraitrait a la nation le plus digne d'etre eleve sur 

 le pavois; le royaume qu'il avait fonde pouvait passer ;\ ses 

 collateraux. II concut I'liorrible dessein de les faire tons perir, 

 et mit sans retard la main a I'ceuvre. Ragnacaire qui , en s'unis- 

 sant a lui contre Syagrius, avait etc le premier instrument de 

 sa haute fortune; Cararic, qui commandait dans une petite 

 ville du pays des Morins ; et, avant tons , ce Sigebert que notis 

 avons vu blesse a la bataille dc Tolbiac, tomberent en peu de 

 tems; Ragnacaire, sous la propre main du roi, qui lui abattit 

 la tete d'un coup de hache, et detruisit toute sa famille; Ca- 

 raric, sous lefer desbourreaux; Sigebert, sousle poignard dc 

 son propre fils, secretement excite par Clovis, qui le fit pres- 

 que aussitot egorger lui-meme, recompensant un parricide 

 par un nouvel assassinat. Quand il fut ainsi parvenu a eteindre 

 toutes les families merovingiennes, quand la derniere goutte 

 du sang royal eut coule, il affecta d'etre effraye du delaisse- 

 ment oil il se voyait lui-meme et oil s'aliaicnt trouver ses enfans. 

 « Qui prendra ma defease? s'ecriait-il ; quelle surete y a-t-il 

 pour mesjoursPjen'ai plus de parens! (i). » Cesplaiutes etaient 

 un piege; il voulait ainsi decouvrir s'il lui restait encore un 



(i) Voy. Gkegoirk de Tours, liv. ir, ch. 4'* i et Aiaioiw, liv. V^^ y 

 chap, 23. 



