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et leurs dues , pendant deux, siccles , marcherent sous les eten- 

 dards des Merocingiens. 'Les Bavavoi'i , et ceux des Allemands 

 qui, vivant aussi sous des dues hercditaires, habitaient encore 

 la Souabe, ou s'etaient rcpandus dans la Rhetic ct dans la 

 Suisse , paraissent s'etre ranges volontairement sous ces me- 

 mes etendards, avant le milieu du sixieme siecle. « Ainsi, con- 

 tinue I'historien, se forma le nouvel empire qui fut ensuite 

 connu sous le nom do France Orientale, et qui comprit la plus 

 grande partie de la Germanie. Non moins barbares que les 

 peuples qu'ils soumeltaient a leurjoug, les Francs, satis qu'on 

 eut pu le prevoir, reussirent a porter la civilisation dans cette 

 partie septentrionale de I'Europe, qui avail toujours repousse 

 les lois et les amies des Romains, et a repandre rinfluence 

 des Gaulois, leurs sujets, sur les Germains qu'ils s'etaient 

 associes. » 



Quelle que fut d'ailleurs I'etendue de ces conquetes eloi- 

 gnees, elles n'egalaient cependant pas en importance, et n'ont 

 pas egale en duree, celles des fils de Clovis dans les limites de 

 la France actuelle. La monarchic des Bourguignons tombee 

 sous leurs coups (532-533 ), et demeuree sous leur sceptre; 

 le Rouergue, et une partie du diocese de Beziers, enleves aux 

 Visigoths(534 ) ; enfin, la cession de la Provence, promise par 

 I'Ostrogotli Vitiges( 536 ) , confirmee par I'empereur Justlnien 

 (540), acheverent de ranger sous la domination des rois 

 francs presque toutes les Gaules romaines , a I'exception de la 

 Septimanie (i): et, lorsque Clotaire I^'', survivant a ses trois 

 freres, eut reuni leurs etats aux siens, il se trouva possesseur 

 d'un des plus puissans royaumes qui jamais aient existe. ; 



Cependant au milieu de tant de triomphes, s'annoncaient 

 deja les orages qui , sous les regnes suivans , devaicnt agiter 

 la monarchic : on venait de voir eclater la premiere guerre 

 civile des Francais. Sans doute, bien avant cette epoque, leurs 

 rois, cherchant a se depouiller I'un I'autre, s'etaient tendu re- 



(1) Ou Premiere Narbonnaise , qui etait encore au pouvoir des 

 Visigoths. 



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