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dans DOS annales, furent celles qu'alluma la rivalite de deux 

 femmes pleines de heaute, d'effroyables passions, de genie ; 

 toutes deux tres-justement, maishorriblement celebres, Frede- 

 gonde elBrunehault. M. de Sisinondi me parait avoir redouble 

 de soin pour retracer leur longue lutte. Elle offrait des parlies 

 brillantes; et tant de revolutions qui viennent si brusquement 

 changer la fortune des deux reines, et la destinee des princes 

 qui obeissent a leurs fureurs, forment bien cerlainement une 

 des epoques les plus dramatiques de notre histoire. Aussi ne 

 faut-il pas s'etonner que plusieurs de nos poetes I'aient deja 

 portee sur la scene. 



L'ame de ces evenemens lerribles, qui ne manquent pas tou- 

 jours de je ne sais quelle grandeur sauvage, Brunehault a ob- 

 tenu ou subi les jugemens les plus contradictoires : Etienne Pas- 

 quier, dans ses Recherches , Montesquieu, AtvclsX Esprit des 

 lois , I'ont justiliee a quelques egards , excusee a certains autres. 

 Cordemoy, Vely, et surtoul I'espagnol Mariana, en ont fait 

 I'apologie en forme. Mais la foule des romanciers, des phi- 

 losophes, des historiens, I'a presque toujours jugee avec un 

 sentiment d'execralion qui laisse peu de place a la justice. Tel 

 est, entre autres Gaillard, dont, tout recemment encore, 

 I'historien anglais du moyen age, M. Hallan, vient d'adopler 

 sans restriction, I'arret sans pitie, sans niesure, et partant 

 sans equite. N'oublions pas que c'est sous la domination de ses 

 vainqueurs et de ses bourreaux , que cette fenime si coupable 

 a ete peinte. Assurement son portrait n'a pas du etre flatte. 

 M. de Sismondi a su se defendre des preventions, des conjec- 

 tures, des declamations. II deteste la perversite de Brunehault, 

 dont les crimes, toutefois, ne lui paraissent point passer la 

 mesure des forfaits ordinaires a la race de Clovis ( et j'ajou- 

 terai trop peu rares parmi ces rois Visigoths dont descendait 

 la fiUe d'Athanagilde ) : mais il s'empresse de rendre temoi- 

 gnage a la force de caractere, et aux qualites eminentes qui 

 distinguent, entre toutes les tetes couronnees de son tems, 

 cette reine encore fameuse par des omrages dignes d'un e'dile 



