LITTER ATURE. 879 



verser... Les t^nebresde la barbarie, en obscurcissant I'horizon 

 de la Russie, nouscacherentl'Europeau moment ou les decou- 

 vertes et les bienfaits de la civilisation s'y multipliaient de 

 jour en jour... » 



Ainsi retardes dans leur marche, les Russes durent faire 

 ensuite des progres d'autant plus rapides , lorsqu'ils eurent 

 recouvre leur independance, qu'exempts des longs tatonne- 

 mens auxquels le genie des autres peuples avaitete soumis , ils 

 n'eurent qu'a prendre les letlres au point oil elles etaient par- 

 venues chez les nations voisines. Aussi , pent on dire hardiment 

 que la lilterature n'a pas eu d'enfance en Russie ; des ses pre- 

 miers pas , elle s'est montree belle et vigoureuse, etlcNord 

 n'a reellement eu, comme le dit M. de Saint-Maure, ni ses 

 Tristan, ni ses Jodelle. A peine y compte-t-on un Tredia- 

 KOvsKY, professeur tres-erudit et disciple de RoUin , qui s'e- 

 gara completement, en voulant suivre la carriere poelique, 

 pour laquelle la nature ne I'avait nullement destine (i). 



Ce fut vers Ian i553, un siecle apres sa decouverte, que 

 I'art de Timprimerie fut importe en Russie; onze annees s'e- 

 coulerent encore avant I'apparition du Livre des Ajfolres 

 (Apostol), le premier ouvrage, en langue slavone, public \k 

 Moscou. Depuiscette epoque jusqu'a I'annee i8i3, oncompte 



(i) Tredia.kovsky entreprit, entre autres ouvrages poetiques, 

 une traduction en vers de dix-huit syllabes du Telemaque de Fe- 

 nelon , sous le titre de Tilemakhlda. L'imperatrice Catliei'ine, 

 'dans ses soirees de rHermltage , infligeait aux personnes de sa cour 

 la penitence de reciter une tirade de ce poeine bizarre ; et e'etait , 

 ajouteut celles qui se rappellent aujourd'hui avec plaisir avoir as- 

 siste a ces soirees, la penitence la plus severe a laquelle on put les 

 soumettre. Ce meme litterateur venait d'achever une traduction , en 

 a6 vol. de Thistoire ancieiine et de I'liistolre romaine de Rolha , 

 lorsqu'un incendie detruisit son manuscrit. II ne se laissa point 

 decourager, se remit a I'ouvrage avec une nouvelle ardeur et refit 

 une seconde traduction , qui a ete publiee a Saint • Petersbourg 

 (annees 1749-1762, et 1761-1767 ). 



