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to^rne parvenus a I'lie Saint-Doininguc avaut qutj Coloinb I'eut 

 decouverte. 



On pent ajouter la plus grande confiance au jugement cri- 

 tique que M. Navarreie porte sur les principaux historiens 

 qui nous ont transmis les details de ccs premieres expeditions 

 en Auierique; il en signale cinq dont les recils sont foiides sur 

 les rapports de temoins oculaircs , ou sur des ronseigneniens 

 fournis par Coloinb et ses compagnons : ce sont; Arulrti Ber- 

 naldez , Pedro-Martin d' Aiiglesia , Ferdinand Colomh , fils de 

 Christophe , Gonzalo Fernandez de Driedo , et Teveque Bar- 

 thelenii Las Casas. C'est de ces ouvrages rares et inedits que 

 M. Navarreie a soigneusement extrait tout ce que la droi— 

 ture de son esprit et sa vaste erudition ont juge propre a ses 

 desselns : il est a remarquer que des monuniens aussi precieux 

 pour riiistoire de TAmerique , des Moluques et nieme des Phi- 

 lippines sont resles ensevelis de])uis des siccies sous la pous- 

 siere des archives dela Peninsule et n'cn soitent qu'a I'epoque 

 la plus malheureuse de ses annales; il semblerait que la triste 

 Espagne cherche par la un dcdomniagement a ses inalheurs 

 presens : il est seulement a regretter que M. Navarrete qui 

 se uionire partout au-dessus de la lache de simple coinpilateur, 

 se soit un instant ecarte de la bonne route en accusant amere- 

 ment la philosophie et les idees liberales de la revolution qui 

 procure a I'Anierique son independanee, sans epargner meme 

 ses^compatriotes qui ont succonibeen voulant rendre I'Espagne 

 a ses liberies : nioins severes envers M. Navarrete, nous nous 

 empressons de I'excuser de ces boutades en pensant qu'il ecrit 

 sous I'influence du gouvernement acluel de sa patrie , car son 

 ouvrage a ele iniprlme jiar ordre exi)res de S. M. catholique. 

 Les deux premiers volumes de son recuei! contiennent une 

 histoire aulhentique des quatre voyages de Christophe Colomb 

 depuls 1492 jusqu'a i5o4:on y trouve non - seulement des 

 rapports olGciels et deslettres ecritespar Colomb lui-nienie et 

 par ses compagnons de voyage au roi Ferdinand et a la reine 

 Isabelle, mais aussi des actes secrets , des instructions particu- 

 lieres de la cour d'Fspagne sur Tadministration des pays de- 

 couverts, des pieces diplomatiques et des ordonnancesreglant 

 les foiictions du grand-amiral de Castille, enlin des renseigne- 

 mens curieux sur quelques evenemens incertains ou controu- 

 ves de la vie de Colomb. Toutesces pieces ont ete scrupuleu- 

 sement copiees sur les orlginaux ctsur les manuscrits raemede 

 Don Bartlielemy Las Casas qui sont resles deposes soit a I'ar- 

 chive de Simanca , soit a la bibliotheque royale , soit enfin 

 danscelles de quelques grands d'Espagne dont les ancetres ont 



