5o8 LIVRES ETRANGERS IMPRIMES EN FRANCE, 

 tiditcur atlenlifet perseverant n'a ricii neylige pour rennirpar- 

 touft, antaiit qu'il dependait de Ini, le merite de I'elegance 

 dans rimpression et de la coireclion dans les testes. Apres 

 avoir lenioigiie ainsi notre eslinie pour une entreprise lilleiaire 

 tl'un pen re si difficile et si grave, ei dont il yasi peu d'exemples 

 dans les departemens et nienie a P;iris, c'est pour nous un de- 

 voir d'.ijouter , si nous voulonsdonner quelqueprixaceseloges 

 par notre inipartialite qu'il est peut-eire regrettable qu'un sa- 

 vant accoutuiuc ii de teh Iravaux n'ait j.oinl preside a I'enscm- 

 ble de cette edition. II y nurait introduit probablement un 

 ordre plus methodiqiie, et tous ces poetes Chretiens ne seraient 

 pas flisperses pres(;ue an hasard dans les f|ualie volumes , sans 

 aucun egard ni au tenis ou ils ont vecii, ni au genre de ])oesie 

 qu'ils out cullive. II est probable aussi qu'on aurait eu soin de 

 Idire preceder les ccuvres de chaciin d'eux de quelque notice 

 suffisante pour donner une idee des circonslances les jilus re- 

 luarquables de sa vie : c'est ce qu'on a neglig»5 trop souvent ici, 

 surtout dans les derniers volumes. 



Comme, malgrenos reprocbes, cette publication nous semble 

 vrairaent recommandable, nous alions , pour en faire appre- 

 cier encore mieux I'utilite, donner en peu de mots le catalogue 

 des principaux auleurs qii'elle renferine, en joignant quelque- 

 Jbis a leurs noms des observations rapides sur leurs ouvrages 

 ft sur leur siecle. Nous adopterons I'ordre chronologique, qui 

 aurait etcici fort convenable, puisqu'on aurait suivi avec inie- 

 let, a I'aide de cetle classification, la decadence du gout et dn 

 style, et qu'on aurait aiusi reraarque davanlage les efforts de 

 ceux qui eurent a lutter contre I'ignorance et la barbaric de 

 leur lems. 



Les premiers qui essayerent de revelir des couleurs de la 

 poesie laiine les faits et les dogmes du chrislianisme, paraissent 

 eire Teriullien et Cyprien, s'il est vrai qu'il faille attribucra 

 I'un les cinq livres en vers contre Marcion , et a I'autre quel- 

 ques vers sur la Genese , etc. Si I'on ne veut pas admettre que , 

 (les le commencement du troisieme siecle , les auteurs chrcticns 

 aient ete capables de faire des fautes de quanlite, et si Ton 

 regardepar consequent ces poemes comme apocryphes, alors 

 le premier poetc ecclesiastique sera Juvcncus, qui a mediocre- 

 iTient versifie, sous Constantin, I'evangile de Saint-Matliieu. 

 Nous Irouvons aussi, vers le quatrierae siecle, Proba Falconia, 

 dame romaine , a laquelle on altribue un centon, compose de 

 vers et d'hemistiches de Virgile , sur differentcs histoires de 

 r.-incienet du nouvenu Testament; Prudence, que ses hymnes 

 ont fait surnommcr le Pinclare chrt'tien, ct qui, surtout dans 



