LivREs Strangers imprimi^.s en France. 509 



sa r<5ponse a Symmaqiie, peut etre compare quelqiiefois aux 

 ineilleurs poeles du meme terns, quoique la poesie latine, qui 

 produisit bientot Claudien , ne fut pr.s encore touta-fait dege- 

 iieree; le pape Damase, dont ii reste fort peu de cLose; Saint- 

 Paulin de Nole, disciple et ami d'Ausone, et qui parait s'6tre 

 ap[)lique, selon cpiehpies-uns, a eleindre tout feu poetique et 

 a negliger meme rexactitude grammaticale dans les vers qn'il 

 a fails depuis sa conversion, c'est-a-dire dans tons teux qui 

 nous reslent de lui. 



On distingue, entre les poetes chrctiens du cinquieme sie- 

 cle , Saint-Prosper, d'Aquitaine, «n peu moins dedaigneux 

 que les aulres pour le rhythme prosodique , et que son poeme 

 sur les Ingrats a fait souvent traduire et citer dans les querelle*; 

 inodernes sur la grace; Sedulius, pretre irlandais , dont le 

 poeme Pascal n'est qu'une paraphrase claire et simple, mais 

 lareraent correcte, des miracles de I'evangile; Dracontius, 

 j)reire espagnol, fort subtil dans sa description de I'ouvrage 

 des six jours, mais que toutes ces subtilites n'ont pu sauver de 

 I'oubli ; Avitus, a qui ses poemes, imites des livres de Moise , 

 ont valu un peu plus de celebrite. 



Au sixieme siecle appartient Arator, qui a mis eii vers les 

 Actes des Jpotres, et dont I'imagination vive et facile ne trou- 

 vait pas assez de secours dans une langue alteree de plus en 

 plus par les jargons des peuples dn Nord. On peut dire la meme 

 chose de presque tons ces derniers appuls de I'ancienne litte- 

 lalure, de ces derniers disciples des ecoles romaines, qui, pres- 

 ses de tous cotos par des conquerans barbares, essayaient 

 encore de perpetuer les sons de la muse de Virgile, sans pou- 

 voir echapper au melange des idiomes, suite inevitable de ces 

 grandes invasions. Le spectacle le plus curieux en ce genre est 

 ])eut-etre celui du poete Fortunat, qui, apres avoir cclcbre en 

 5G8 les noces de Sigebert et de Brunehaud, cherclia toule sa 

 vie et reussit quelquefois a plier ce qui reslait encore de la 

 langue latine aux usages d'un siecle ignorant, et aji panegy- 

 rique des princes de la race merovingienne. 



C'est a peu pres ici que se termine cette partie des annales 

 liiteraires ; le reste appartient au moyen age et aux terns rao- 

 dernes. Pour avoir une idee complete de ce recueil , on peut y 

 joiudre un assez grand nombre de versificateurs que nous 

 n'avons pas nommes , Marius Victor, Hilarius, Liberius, Be- 

 lisarius, Typhernus, Zovenzonius, etc. Cette liste, qui doit 

 sembler assez barbare , pourrait etre encore plus longue; car 

 la nouvelle collection est loin de comprendre tous les poetes 



