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et de la nature dans les fossiles et autres clioses rares et cu- 

 rieuses, que j'ai ramassees 9a et la dans mes promenades 

 transatlantiques. 



Puisque, messieurs, je suis tombe par. Incident sur la criti- 

 que que vous avez bien-voulii accorder a mon humble ouvrage, 

 permettez-nioi , je vous prie, de m'y arreter un instant; pre- 

 mierementpour vous reinercier de la bonte (]ue vous avez eue 

 de vous en occuper, et de la distinction honorable que vous 

 lui avez accordee; puis, pour vous dire sincerement ce que je 

 jiense et de mon livre et de moi. 



Je suis tellement convaincu de mon insuffisance, comme au- 

 teur, que, malgre les suffrages non equivoques, dont tous les 

 journaux , les habitans et les magistrals de la Noavelle-Orleans 

 ont honore la publication de mon livre, je ne cessai de croire 

 que j'etaispius heureux voyageur qu'ecrivain habile. Je I'aban- 

 donnai a son sort, et je partis pour le Mexique. Mais, si je me 

 sens pur de loute presomption sur ce que j'ai ecrit, un certain 

 orgueil secret me rend fier de ce que j'ai fait, et je ne cesserai 

 jamais, je crois, d'etre plein du souvenir de mon entreprise. 

 La certitude d'avoir depasse, pour ainsi dire, en triomphateur 

 ces non plus ultra , oil des expeditions nombreuses avaient eu 

 la honte de retrograder, et d'avoir su vaincre, avec le seul 

 secours de moi-meme, des difficultes, des privations et des 

 dangers, auxquels d'aulres homraes oseraient difficilenient 

 s'exposer; cette certittide me recompense de I'absence de tout 

 merite litteraire et scientifique; et toutes les fois que la destin^e 

 se plaira a me conduire sur le chemln des decouvertes, je ne 

 relournerai point sur mes pas \>omx z\X^x f aire provision decon- 

 naissances. Je dirai encore une fois ce que j'ai vu de nouveau 

 et d'admirable sur la terre, si je ne suis pas propre a lire dans 

 les cieux. C'est ce que j'ai fait aussi, dans mes notes, snr le 

 soramet deshaufes montagnes, ou j'ai vucouler de leurs sources 

 inconnues, les eauxdu Pvio-Grande qui se perd a San-Bias, dans 

 la mer Pacifique, celles du Santander, qui vit perir a ses 

 embouchures dans I'Atlantique le dernier rejeton , je crois, du 

 despotisme mexicain. Vous avez beancoup charge, messieurs, 

 sur mon Ignorance en astronomic : cela etait inutile; car je la 

 declare moi-merae dans mon livre, et avec une telle franchise 

 que pen de mes lecteurs se sentiraient la force de m'imiter. 

 C'est un des points de mon ouvrage , ou je croyais pouvoir 

 esperer quelques cloges des ames bien nees, surtout dans un 

 terns ou Ton rencontre plus souvent la presomption et le men- 

 songe que la vcrite et la raodestie. 



Mon livre se rcssent partoutde la precipitation avec laquelle 



