ETATS-UNIS. 5i5 



Rey , delconsejo , dc los vireyes , cajniones glcs ^ filciddcs, cahil- 

 dos, fraUes , curas, etc. , porre siir les aiies de la renomrace , qui 

 honore partoiit son nora et ses talens; tandis que inoi, pauvre 

 pelerin, isole, el personnage obscur , je n'avais que nion gous- 

 set, mon latin et ma Constance qui m'ouvraient les portcs et 

 les cherains a travers les dangers, les obstacles et I'inhospila- 

 lite. — Resumons. Cette decouverte, in'a-t-on fait I'lionnciir 

 de dire, el de publier, est une des ])lus interessanles, si Ton 

 calcule rindicalion fidele et exacte du cours entier du grand 

 fleuve et des noins de loulcs les rivieres qui y affluent. L'en- 

 treprise, si Vow considere tout ce qui peut, en pareilles cir- 

 constances, frap])er le courage et les uioyens d'un promeneur 

 solitaire, qui taclie d'cmployer le moins mal possible des ferns 

 de proscripiion et de caiamites, est une des plus hardies. Mon 

 Hvre offre des clioscs, quelques-unes enlierement nouvelles, 

 d'autres propres a lectifiei- des crreurs, el utiles jjour I'liistoire 

 de riiomme, et pour celle de la nature; el toutes en general 

 assez curieuses. Si la Rerue Encyclopedique n'a pas cm y irouver 

 d'autres meriies, que cens qu'elle ajugesdignes deson accessit, 

 sa parcimonie est justifiee. Mais pourquoi, messieurs, m'affliger 

 de doutes et de reticences presque humilianles!.. M. Beltrami 

 a-t-il bien vu ! etc. , etc.. Quelle prenve avez-vous du contraire 

 pour me signaler ainsi devant le public? II n'en est pas des affai- 

 res de fait, conime des affaires lilteraires et scienlifiques; il ne 

 s'agit point icide theories, de systemes, d'opinions, el si , pour 

 detruire des fails , on n'a pas des fails a opposer , ou du moins 

 des probabilites, ilfaut, jecrois, s'abstenir de lesrejeter, princi- 

 palemenl quand I'ensemble d'un ouvrage est en harmonic avcc 

 une quanlitede lemoignages, quirepandent partoutl'evidence... 

 Je snis plus fonde a demander, comment on a eu la patience 

 de me lire. Au moment ou , renferme dans une maison solitaire 

 aupres de la Nouvelle-Orleans, sur le bord du grand fleuve , 

 je coordonnais mes notes eparses, eciites en grande partie sur 

 une ecorce d'arbre , le redacteur de V^rgits re cessait de cen- 

 surer d'avance mon livre. Apres I'avoir In , il en fit I'eloge. Je 

 desire que la meme cause puisse produire sur vous les raemes 

 effels. Je le desire seulement pour jouir de I'entiere estirae des 

 membres de ce grand tribunal universel, que je venere comme 

 le plus cclaire et le plus liberal du monde. Si la decouverte 

 des sources du Mississipi etait due a I'un de vos savans euro- 

 peens, la premiere annonce qui en serait publiee irouverait 

 partout des echos pour la rdpeter; mais elle ne parait avoir 

 aucune valeur etant faile par un homme qui a])partient a ime 

 malheureuse nation, denationalisee... Beltrami. 



