534 EUROPE. 



mel a lu sur la tombe le discours compose par ce dernier, doiit 

 nous donnons quelcjues extraits. 



« Des sa premiere jeunesse, David fit pressentir I'indppen- 

 dance de son genie et la revolution cju'il etait destine a faire 

 dans la pcinture. Vien, son mailre, avait sans doute marque 

 par plus de sagesse et de verite que ses contemporains ; il avait 

 baniii de ses ouvrages lo fracas etle devergoiidagederancienne 

 academic; mais, si ses tableaux n'offraient pas Ics defauls et 

 le mauvais gout a la mode, Vien n'avait pas la force de genie 

 necessaire pour creer des beautes classiqucs : on lui a I'obliga- 

 tion d'avoir niontre I'ecueil; mais c'est David qui non-seuie- 

 ment enseigna le moyen de I'eviter, mais d'en j)reserver a 

 jamais I'ecole, en donnant pour exemples des productions di- 

 gnes du siecle de Pericles. 



« Enfin le tableau, qui devait renverser les systemes ct le 

 gout deprave parut. Le serment des Horaces fit une impres- 

 sion qui est encore dans toute sa force. Un jour nouveau luit 

 . f pour la peinture. A peiue le chef-d'oeuvre est-il deroule, qu'un 



ancien condisciple et ami de David, peintre distingue lui- 

 meme, lui ecrit a Lyon ou il s'arreta quelques jours, suivaut 

 de pres son tableau : « Vous venez de realiser tout cc que j'avais 

 reve en peinture; on ne peut aller plus loin : on ne vous ega- 

 lera pas :je renonce a mon art, » etil tint parole. Cependant, 

 s'etant mis avec celte production sur les rangs pour obtcnir 

 une place de professeur a TAcadcmie , il fut ret'ust5; son talent , 

 disait I'areopage, n'est point academique. Le voile qui cou- 

 vrait lous les yeux n'etait pas encore dechire! 



« Je ne vous parlerai pas. Messieurs, des regrets des amis des 

 arts, en voyant David, dans sa carriere legislative, ne rien 

 produire en peinture pendant quelques annees; car le magni- 

 lique dessin du Se?ment du jeu de Paume ne fut que trace sur 

 la toile, et quelques letes furent seulement ebauchees; je ne 

 rappellerai pas, dis-je, ces terns oii David, en ex*5cutant un 

 petit nombre de portraits liistoriques, sembla trop oiiblier son 

 art, si I'envie et la calomnie deja attachees a ses pas, n'avaient 

 poursuivi dans I'homme public le grand peintre recreateur de 

 I'ecole. 



'< II n'est sorte de crime qu'on ne lui impuliit, et la jalousie , 

 sous le beau masque de la justice, alia jusqu'^ soUiclter des 

 accusations, ])ar forme de souscription , afin qu'ellc put 

 arriver aubienheureux moment de n'avoir plus rlen a craindre 

 de ce pinceau redoutable aux mauvaises doctrines et a la me- 

 diociite. Ou faisait colporter des listes ou chacun mettait ses 

 griefs et sa denonciation. Un seul artiste acquit de la gloirc 



