SCIENCES MORALES. 4^7 



et. la conduite des homines : Monlaigne ef La Rochefoucauld 

 ont peint Fhornnie ile tons les terns et de tous les lieux ; La 

 Bruyere a peint le courtisan , rhomme de robe, le finan- 

 cier, le bourgeois dii siecle de Louis XIV. « Le six^ siede, 

 a son tour, si digne d'attirer I'atteution de I'observateur et du 

 philosophe, a deja eu ses peinties de moeurs, parnii lesquels 

 I'ingenieux auteur des Errnites , M. Jouy, occupe une place 

 tres-dislinguec. Ses estjuisses, pleines de grace, d'esprit et de 

 •verite , ont (rouve un grand nombre de lecleurs ; chacun a re- 

 connu son voisin dans quelqu'un de ces personnages si varies 

 qu'il a su mettre en scene avcc (ant tie bonheur; peut-etre 

 merae le cadre qu'il a adopte est-il le seul qui permette de sui- 

 \re les Iraces de Moliere, aujourd'hui qu'une censure meticu- 

 leuse et servile s'altache si ridiculement a toutes nss productions 

 dramatiques. Mais il est une tlasse de penseurs et de specula- 

 teurs, qui veulent penelrer plus avaiit dans les secrets du 

 coeur huraain, qui aimenl a en sender toutes les profondeurs, 

 au risque de s'egarer dans une etude bien ancienne, et cepen- 

 dant toujours neuvc. Ccux-la pourront prendre M. Saint- 

 Prosper pour guide. « L'auteur des Maximes , dit M. Massias, 

 dans son profond corauienlaire sur La Rochefoucauld (i), a 

 toujours vu rbomnie en laid: le voir toujours en beau serait 

 un autre exces; la justice veut qu'on le montre tel qu'il est dans 

 la nature et dans la verite, avec ses (jnalites et ses defauts. » 

 C'est a qiroi s'applique avec bonne foi i'estiniable auteur du 

 livre que nous annoncons ici. Lorsqu'il est entre dans la car- 

 riere, les haines politiijues n'etaient ])as bien eleinles, les partis 

 s'observaient encore; il a pu hesiter, ou ])lut6t il s'est trompc 

 sur sa mission en se rangeant de preference sous I'un de ces 

 drapeaux enncmis ; c'etait se donner un maitre, et le talent 

 veut etre iibre. Depuis, il a reconnu sa faute , et nous pouvons 

 assurer qu'il n'y a rien dans ses nouveaux essais qui ne soit 

 marque au coin de la justice et de riniuartialite, et qui ne put 

 etre avoue par les honneics gens de tons les jiartis. Nous n'en 

 voudrions pour preuve que cette phrase oil il dit, en parlant 

 Aupeuple : « Le point de depart a ete la liberie sans lumieres ; 

 aujourd'hui, apres d'immenses detours et des maux infinis, le 

 peuple possede encore la libertc. II la conservera , car celte 

 fois sa force , c'est sa raison. » Nous avons encore reniarque 

 que l'auteur a beaucoup gagr.e sous le rapjiort liu style; ses 

 expressions sunt moins penibles, raoins recherchees; mais, 



(i) Maximes de La Rochefoucauld , avec leurs paronymes. i vol. 

 in-i8. CVoy. Rev- Enc. , t. sxix,p. 2i4-»i5.) 



