SCIENCES PHYSIQUES. 60S 



suivant, M. B. examine quelles sont les causes qui ont arrete 

 les progres de la civilisation dans les landcs. Les eaux stagnantes. 

 et leurs funestes emanations ont commence le malj la pauvrete 

 des habitans les a mis hors d'etat d'y remedier par eux-memcs, 

 et le regime Aw parcours I'a perpetue. Lesimmenses proprietes 

 communales n'y sont que des terrains livres a la devastation; 

 les forets disparaissent, et la subsistance des bestiaux diminue 

 continuellement. « Ainsi grandissent ces deserts siir la cein- 

 ture desqiiels les communes sont eparses, sans etre entiere- 

 ment preservees des exhalaisons morbides. Quel est I'etranger 

 qui viendra former des etablissemens dans une region insa- 

 lubre ? Quel est le proprietaire aise qui ne I'abandonne pas 

 aussitot que sa fortune lui permet d'aller jouir d'un air plus 

 pur, sous un autre ciel ? Bien loin de songer a ameliorer, le 

 colon se livre au decouragement, et ne tarde pas a se per- 

 suader que toute vue de perfectionnement est une chimere. 

 Cette idee se fortifie par la tradition, et par les anciens usages 

 que defendent des interets mal eclaires. « 



Le troisieme chapitre est une revue des moyens employes h 

 diffcrentes epoques pour vivifier les landes de Gascogne. L'au- 

 teur commence par des observations sur I'ancien etat de ce 

 pays oil Ton retrouve encore des vestiges d'une prosperite 

 d'autant plus remarquable qu'clle contraste plus fortement 

 avec la misere et la depopulation d'aujourd'hui. De six ports 

 ouverts aux vaisseaux entre remboucluirc de la Gironde et 

 celle de I'Adour, il ne reste plus que le bassin d'Arcachon. 

 Une voie romaine entre Dax et Uza Iraversait des terrains 

 que les marais ont envahis. L'industrie hollandaise, qui avait 

 opere tant de prodiges a rembouchure de la Meuse et du 

 Rhin, voulut essayer ses forces a I'embouchure de la Gironde; 

 e'est a une cqmpagnie de Hollandais que Ton doit le desse- 

 chenient des marais du bas Medoc. Mais ces operations indis- 

 pensablcs eprouverent ailleurs tant de resistance, et recurent 

 si peu de secours, que « plus de la moitie des marais sont 

 encore a dessecher : et parmi ceux dont les travaux sont effec- 

 lues il n'est pourvn qu'imparfaitement aux frais d'entretien , 



